This World Needs a Hero - Chapter 323

Only Web ????????? .???

——————

——————

Bab 323

Ledakan-

Kegelapan yang pekat menyambut sang pahlawan, yang telah melangkah masuk ke bagian terdalam kastil Raja Iblis.

Kegelapan itu nyaris nyata, seolah memiliki substansi.

Bahkan ketika sang pahlawan memasukkan mana ke dalam matanya, penglihatannya tetap sepenuhnya kabur.

Sang pahlawan mencoba merapal mantra cahaya, tetapi mantra itu padam hampir seketika.

Ledakan-

Kegelapan begitu pekat sehingga orang paling berani sekalipun mungkin ragu untuk melangkah maju.

Anehnya, sebelum pintu terbuka, cahaya terang telah merembes masuk melalui celah, namun bagian dalamnya gelap gulita.

Secara naluriah, sang pahlawan berbalik dan menyadari pintu masuk telah menghilang.

Sebuah suara misterius berbisik:

[Ayo pergi.]

‘Benar.’

Ledakan-

Sejak sang pahlawan melangkah masuk, satu-satunya hal yang membimbing mereka adalah suara.

Suara yang menyerupai detak jantung itu menuntun sang pahlawan maju.

Ledakan-

Melangkah-

Ledakan-

Melangkah-

Ledakan-

…Memercikkan.

Kombinasi ritmis langkah kaki dan detak jantung menciptakan irama yang aneh.

Sang pahlawan menyadari bahwa lantai yang dulu dingin dan keras telah berubah menjadi sesuatu yang lembab dan lengket.

Berjalan di permukaan licin, sang pahlawan mengikuti suara detak jantung.

Rasanya seolah-olah dia sedang berjalan ke dalam tubuh makhluk besar.

Sss—

Tak lama kemudian, cahaya merah samar mulai muncul dari tepi penglihatan sang pahlawan.

Meski menerangi kegelapan, itu jauh dari kata menenangkan.

Faktanya, hal itu begitu tidak mengenakkan sehingga sang pahlawan hampir ingin mengalihkan pandangannya.

Melangkah-

Beberapa langkah selanjutnya memperlihatkan lingkaran ajaib dengan diameter beberapa puluh meter.

[…Lingkaran pemanggilan.]

‘Haruskah saya mencoba menggunakan Halo?’

[Tidak. Kemungkinan sudah terlambat bagi serangan fisik untuk menjadi efektif.]

Simbol-simbol yang tak terhitung jumlahnya yang membentuk lingkaran sihir itu bersinar merah, menggeliat seolah hidup.

Suara itu datang dari langit-langit di atas.

Ledakan-

Sang pahlawan mendongak.

Ledakan-

‘Itulah intinya, seperti dugaanku…’

Inti ini beberapa kali lebih besar daripada inti lainnya yang pernah ditemui sang pahlawan.

Dengan tonjolan dan duri yang aneh, inti itu menempel di langit-langit yang tinggi, menggeliat tak henti-hentinya.

Lalu, dia memuntahkan sesuatu.

Menetes-

Setetes cairan hitam jatuh dari salah satu tonjolan inti.

Itu adalah bentuk energi iblis yang sangat terkonsentrasi.

Meskipun menyerupai energi iblis dahsyat yang dihadapi sang pahlawan beberapa jam sebelumnya, potensinya tidak ada bandingannya.

Manusia yang menyentuhnya akan langsung hancur hingga ke tulang.

[Sepertinya inti itu hampir habis. Apakah itu digunakan untuk memberi daya pada lingkaran sihir?]

Sang pahlawan mengangguk.

Energi iblis ini telah dikirim dari seluruh alam iblis untuk memberdayakan ritual pemanggilan.

Karena ritualnya hampir selesai, seluruh energi iblis telah terkuras.

Memang, meski berada dekat inti, konsentrasi energi iblis di udara tidak terlalu tinggi.

‘Tapi di manakah Raja Iblis…?’

[Tidak terlihat dimana pun.]

Tidak ada tanda-tanda kehadiran.

Sang pahlawan mengernyitkan dahinya sekilas dan kembali menatap ke inti.

Ia terus menggeliat, berjuang untuk mengeluarkan energi jahat yang tersisa.

Satu tetes.

Dua tetes.

Tampak seolah-olah ada tangan tak terlihat yang meremas jantung untuk mengambil darahnya.

Menetes-

Sang pahlawan tentu saja mengikuti tetesan air yang jatuh dengan matanya.

Dari tonjolan itu, tetesan itu jatuh… butuh beberapa detik… sampai terhisap ke dalam mulut seseorang.

< Ahh….>

Sebuah desahan yang sangat aneh mencapai telinga sang pahlawan.

Bahkan sang pahlawan, yang telah mengalami hal-hal di luar imajinasi manusia, belum pernah mendengar suara seperti ini sebelumnya.

[Apakah kamu mendengarnya?]

‘Ya.’

Sang pahlawan melanjutkan bicaranya dengan perlahan.

‘Dan… aku melihat sesuatu.’

[Apa?]

‘Di depan.’

Mata sang pahlawan kembali terfokus ke depan.

…Tidak ada keraguan tentang hal itu.

Sampai beberapa saat yang lalu, sang pahlawan adalah satu-satunya orang di tempat ini.

Dengan indra yang sudah sangat tajam, tidak ada kemungkinan untuk salah.

Namun, pada suatu titik, sesuatu kini berdiri di tengah lingkaran pemanggilan.

Ia berdiri di sana, mulutnya terbuka, menangkap energi iblis yang jatuh.

Bagaimana seseorang bisa menggambarkan kemunculannya yang tiba-tiba?

Only di- ????????? dot ???

Kemunculannya begitu tiba-tiba dan alami sehingga terasa seolah-olah kesadaran dan persepsi sang pahlawan telah menyerah pada kehadirannya.

< Ah...>

Menyerang?

Mundur dan berkumpul kembali?

Selagi sang pahlawan merenungkan langkah selanjutnya, desahan haus terus berlanjut.

Suaranya lebih keras daripada sebelumnya, dan meskipun tampaknya berasal dari mulut makhluk itu, suara itu bergema dari semua arah secara bersamaan.

Udara terasa lebih berat.

Mata sang pahlawan mulai terasa panas, seperti terbakar.

Suara ??? bergumam pelan:

[Raja Iblis…]

‘Itu… adalah Raja Iblis?’

[Tidak diragukan lagi.]

‘Tapi itu terlihat sangat berbeda dari gambaran dalam ingatan Zero.’

[Pemanggilannya mungkin belum lengkap.]

Tampaknya ruang dan waktu terdistorsi di sekitarnya.

Bentuk makhluk itu terus berubah, tidak ada bentuk yang tetap.

Sang pahlawan mengamati apa yang bisa disebut wajahnya.

Posisi dahi, dagu, dan tulang pipinya terus berubah, dan dari waktu ke waktu, mata yang bengkok aneh akan muncul dari balik kulit, lalu menghilang lagi.

Mata tersebut bervariasi dalam ukuran dan bentuk; beberapa menyerupai mata manusia, tetapi sebagian besar tidak.

Walau semuanya menunjuk ke arah berbeda, mereka berkedip secara bersamaan.

…Dan kemudian ada tubuhnya.

Mustahil untuk mengetahui wujud asli Raja Iblis.

Dimana itu dimulai?

Dimana itu berakhir?

Kadang-kadang ia tampak seperti manusia, di waktu lain seperti kumpulan tentakel yang tak terhitung jumlahnya, atau mungkin seperti asap hitam yang berputar-putar tanpa henti.

Tidak hanya besar dan kuat; tampaknya seolah-olah ruang yang sangat luas dan dalam telah dipadatkan di dalamnya.

Akan tetapi, sang pahlawan hanya dapat mempelajari tubuhnya selama beberapa detik.

Tiba-tiba, gelembung-gelembung yang tak terhitung jumlahnya mendidih dari zat hitam lengket di permukaannya, mengaburkan bentuknya.

Namun, Raja Iblis tidak memperhatikan sang pahlawan, dan sepenuhnya fokus pada energi iblis yang jatuh dari langit-langit.

…Meskipun makhluk itu pernah menganggap sang pahlawan sebagai lawan yang tangguh, makhluk itu bahkan tidak melirik ke arah mereka.

[Ya, itu pasti. Pemanggilannya belum selesai. Tidak mungkin itu bisa sepenuhnya berhasil setelah kita mengganggu begitu banyak energi iblis yang dibutuhkan untuk pemanggilan. Namun…]

‘…Namun?’

[Tampaknya terjadi kesalahan dengan cara yang tidak kami duga.]

Entitas misterius, yang telah menyerap pengetahuan semua cendekiawan dan penyihir agung Zaman Pertama, cepat memahami situasi.

[Raja Iblis curang.]

Suaranya berubah muram.

[Hanya ‘kekuatannya’ yang telah menyeberang. Hanya kekuatan yang dipanggil.]

Sang pahlawan, yang tidak dapat segera memahami maknanya, mempertanyakan pernyataan tersebut.

‘Apa maksudmu…?’

[Ia memisahkan kekuatan murninya dan mengirimkannya ke dunia ini, meninggalkan kecerdasan dan kesadarannya.]

“Bukankah tujuan Raja Iblis adalah untuk menguasai dunia ini? Kalau saja kekuatannya bisa keluar, bukankah itu tindakan yang berisiko? Apa gunanya…?”

[Ada satu hal. Dengan cara ini, hukum kausalitas tidak lagi membatasinya.]

< Ah...>

Desahan Raja Iblis bergema sekali lagi, kali ini terdengar jauh lebih putus asa dan menyedihkan.

Ucapan entitas misterius itu pun bertambah cepat.

[Apakah kamu ingat apa yang pernah aku katakan padamu?]

‘Apa katamu?’

[Berhati-hatilah terhadap otoritasnya, kekuatan konseptual itu.]

Dia mengingatnya.

Jika, selama Pertempuran Besar, Raja Iblis telah memulihkan kausalitas dan menggunakan kekuatan itu dengan bebas, tidak peduli seberapa terbangunnya Ted dengan bentuk ke-7, dia tidak akan mampu meraih kemenangan.

Kekuatan unik Raja Iblis yang pernah mengalahkan ???, yang sendirian dapat menghadapi ribuan manusia di Era Pertama.

…Konon katanya saat Raja Iblis menggunakan kekuatan itu, itu sama saja dengan kekalahannya, jadi tidak perlu penjelasan.

Mata sang Pahlawan perlahan meredup.

[Diam saja. Jangan melakukan apa pun. Apa pun yang kau lakukan sekarang tidak akan ada artinya. Kita tidak punya pilihan selain menunggu sampai dia mengaktifkan kekuatannya…]

??? berhenti berbicara.

Baca Hanya _????????? .???

Hanya di Web ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

Mereka berdua secara bersamaan menyadari sesuatu.

Suara yang selama ini terngiang di telinga mereka telah berhenti.

‘Inti…’

[Itu berhenti.]

Keheningan yang aneh.

Intinya tidak lagi memancarkan energi iblis.

…Pandangan Raja Iblis yang sejak tadi terpaku ke atas, kini punya cukup alasan untuk beralih.

[Itu datang, fokuslah untuk menghindar.]

Raja Iblis perlahan mengangkat lengannya.

Tidak, dari sudut pandang orang-orang yang menghadapinya, tidak dapat dipastikan apakah itu sebuah lengan.

Sosok makhluk itu, yang terlihat melalui gelembung-gelembung, sesaat kabur seperti asap.

Lengan itu, yang tadinya berada dalam jangkauan penglihatan mereka, mengembang tak terbatas saat diangkat.

…Dan akhirnya.

Saat mereka merasakan sesuatu meledak dari ujungnya,

Sang Pahlawan secara naluriah memanfaatkan mananya.

[…Apa? Tidak! Berhenti!]

Saat ??? berteriak dengan keras,

Sihir sang Pahlawan membentuk penghalang, yang melingkupi Raja Iblis.

——————

——————

* * *

Dentang-

Cincin dan kalung yang melingkari leher dan jarinya hancur.

Saat benda-benda yang memberikan kedamaian sesaat itu memenuhi perannya dan hancur berkeping-keping, kutukan kasar ??? terngiang di telinganya.

[Dasar bajingan, aku tahu kau akan melakukan ini. Itulah sebabnya aku menyuruhmu diam!]

‘Tapi bukankah itu sepadan?’

[Diam dan fokus pada regenerasi.]

??? memarahi sang Pahlawan dengan suara yang sangat gelisah.

[…Jika kau punya waktu, kau harus berterima kasih pada Yussi. Jika bukan karena artefak itu, kau pasti sudah mati!]

Beberapa menit terakhir dapat diringkas sebagai berikut.

Stellar Rift tidak bertahan lama dan hancur.

Kastil Raja Iblis yang dulu kokoh kini telah hancur lebih dari setengahnya, dan Raja Iblis saat ini melayang di atas semua kekacauan itu, mengerahkan kekuatan yang sangat ditakutkannya.

‘…Aku tidak bisa membiarkan pasukan pengorbanan itu terjebak dalam hal itu. Kau tahu itu, kan?’

[Jadi kau menggunakan Stellar Rift untuk menculik Raja Iblis?]

Hasilnya, singkatnya, bagus.

Sang Pahlawan selamat, dan rekan-rekannya sempat mundur berkat keterlambatan dalam perwujudan kekuatan.

Di ujung penglihatannya.

Dia bisa melihat Avalon menjauhkan diri dan pasukan pengorbanan membentuk barisan di dekatnya.

Semua orang yang tadinya bertempur, berpencar menyadari bahaya dan segera berkumpul kembali.

Sang Pahlawan menghela napas lega dan kembali menatap langit.

‘…Jadi apa itu? Jelaskan sekarang.’

Woooooong-

Kekuatan tak terbayangkan yang terpancar dari tubuh Raja Iblis tengah menjungkirbalikkan seluruh dunia.

Kata-kata apa yang mungkin menggambarkan pemandangan itu?

Itu seperti menuangkan cat hitam ke seluruh bagian atas kanvas putih bersih.

Tidak, mungkin deskripsi yang lebih tepat adalah bahwa ia tampak seperti lautan malam yang vertikal.

Kami yang di darat adalah pantai, dan langit tempat Raja Iblis melayang adalah lautan.

Zat hitam yang mengalir dari tubuhnya melonjak menuju tanah berlapis-lapis seperti gelombang.

Tidak peduli seberapa pekatnya kegelapan Alam Iblis, kadang-kadang bintang dan bulan akan mengintip di balik awan tebal.

Namun kegelapan Raja Iblis menghapus semua itu.

Matanya malah menjadi sumber cahaya.

Cahaya merah tua yang aneh.

Saat cahaya itu turun, terasa seperti seseorang tengah mengebor ke dalam otak mereka, rasa tidak nyaman yang kuat dan meresahkan meningkat.

…Bahkan seorang doppelgänger, yang kebal terhadap serangan mental, hampir pingsan karena kontaminasi.

Kalau saja pasukan pengorbanan itu tidak menjaga jarak, mereka pasti sudah gila seketika itu juga.

Bahkan sekarang, meskipun jaraknya cukup jauh, banyak orang pingsan.

[…Lebih cepat kalau melihatnya sendiri.]

Kegelapan yang merangkak maju, pertama kali bertemu dengan para iblis.

Mula-mula mereka nampaknya tetap di tempat untuk menyambut dan memuja Raja Iblis.

Tapi bukan itu yang terjadi.

Mereka terpaku di tempat, bahkan tidak mampu berpikir untuk melarikan diri.

Ssssss-

Kegelapan menyelimuti mereka.

Satu gelombang masuk dan keluar.

Kemudian…

‘…Mereka sudah pergi.’

Sekitar selusin iblis tingkat atas lenyap tanpa jejak, seolah-olah mereka tidak pernah ada.

Seperti bongkahan es yang dijatuhkan ke lava, tak ada suara, tak ada perlawanan.

Tetapi rasa lapar Raja Iblis nampaknya tak terpuaskan.

Grrrrr-

Sang Pahlawan mendongak ke arah suara gemuruh yang tiba-tiba itu.

Bayangan besar terbang di atas reruntuhan kastil Raja Iblis.

Malekia.

…Dia juga dikejar oleh kegelapan.

Tetapi, setelah kelelahan melawan Cuculli, pelariannya tidak berlangsung lama.

Kegentingan-

Sulur kegelapan yang panjang dan tajam yang memanjang dari ujung jari Raja Iblis menusuk sayapnya.

“Yang Mulia! Mengapa Anda melakukan ini padaku?”

Teriakan tajam.

Naga besar itu, yang panjangnya puluhan meter, hancur dalam hitungan detik.

Sisiknya, yang dulu sekuat baja, dan giginya, lebih besar dari pedang besar, semuanya berubah menjadi asap hitam dan diserap.

“Yang Mulia!”

Tangisan kematiannya yang menyedihkan adalah yang terakhir.

Sang Ratu Penderitaan, yang telah memerintah manusia dengan teror selama berabad-abad, menghilang tanpa jejak.

Read Web ????????? ???

…Akhirnya, kegelapan tampak berhenti, seolah puas.

Kegentingan-

Kegentingan-

Kegentingan-

Lalu, suara mengerikan bergema di sekeliling, seolah ada sesuatu yang sedang dikunyah.

[Jika kita replikasi, makhluk itu adalah pencurian.]

Terhadap latar belakang suara itu, suara rendah ??? bergema.

[Pembubaran… mungkin itu lebih tepat. Saat makhluk hidup apa pun menyentuh kegelapan itu, mereka kehilangan semua kekuatan, daya hidup, ingatan, ego… semua yang mempertahankan keberadaan mereka dan menjadi bagian dari Raja Iblis.]

‘…Menjadi bagian darinya?’

[Ya, tentu saja, itu berbeda-beda pada tiap individu, tetapi sekuat apa pun mereka, mereka tidak dapat bertahan sampai akhir. Mereka perlahan-lahan kehilangan sebagian diri mereka dan diserap.]

Menurut penjelasannya, ini adalah kekuatan yang berada pada tingkat yang sepenuhnya berbeda dari iblis yang pernah mereka hadapi sebelumnya.

[Dengan kata lain, kamu menjadi inti, menderita selamanya di dalam Raja Iblis, dan menghasilkan energi iblis.]

Mendengar kata-kata itu, sang Pahlawan menoleh kembali ke arah Raja Iblis.

Para iblis yang membanggakan kekuatan mereka dilahap oleh kegelapan tanpa sempat berteriak.

Semakin banyak kerabatnya yang dimangsa, semakin jelas wujud Raja Iblis itu.

Itu adalah adegan yang mengisyaratkan niat Raja Iblis.

“Sekarang aku mengerti. Dia berencana melahap semua yang ada di sini, lalu menggunakan kekuatan itu sebagai fondasi untuk keturunan yang layak.”

[Benar. Bahkan Raja Iblis pun tidak dapat menjamin kemenangan atasmu jika ia turun dalam keadaannya saat ini. Jadi, ia memilih untuk menimbulkan kekacauan dan melenyapkan semua ancaman sebelum bergerak. Sekarang setelah kau memahami situasinya, apa rencanamu?]

Untungnya, Raja Iblis tampaknya percaya bahwa Pahlawan itu sudah mati dan tidak memperhatikannya.

Akibatnya, kawasan tempat dia berdiri adalah yang paling sedikit terkena dampak gangguan tersebut.

Namun kegelapan akan segera datang.

Dia harus bertindak sebelum itu terjadi.

“……”

Setelah hening sejenak, sang Pahlawan berbicara dengan tenang.

‘…Maka jawabannya menjadi jelas.’

[Apa?]

??? mengira kali ini, tekad sang Pahlawan akhirnya akan runtuh.

Bahkan saat ia memiliki kekuatan yang jauh lebih besar daripada sekarang, menghadapi otoritas yang absurd ini telah menghancurkan semangat juangnya.

Namun apa yang ditemuinya adalah Pahlawan yang tetap tenang dan kalem seperti biasanya.

Tidak ada gertakan atau kepalsuan.

Tak seorang pun yang mengetahui hal ini lebih baik daripada ???, yang ada di dalam pikiran sang Pahlawan.

“Mari kita perjelas satu hal.”

[…Apa itu?]

“Kau bertarung melawan Raja Iblis selama berhari-hari. Jika, seperti yang kau katakan, kegelapan itu melahap dan mencuri segalanya, bagaimana mungkin pertempuran seperti itu bisa terjadi?”

??? menjawab dengan jujur.

[Aku punya banyak inti dalam diriku. Bahkan para jenius yang paling luar biasa jumlahnya ribuan. Tidak peduli seberapa kuat Raja Iblis, dia tidak bisa mengalahkan mereka semua sekaligus.]

Namun, kehilangan mereka satu per satu tidak dapat dihindari.

Pada awalnya, dia berada di atas angin, tetapi pada akhirnya, dia kalah telak.

Sang Pahlawan bergumam perlahan.

‘… Raja Iblis juga tidak bisa bertahan dalam kondisi seperti ini terus-menerus. Dia juga sedang dikejar waktu seperti kita.’

Baik itu kecerdasan maupun kekuatan, keduanya adalah konsep yang tidak dapat eksis secara independen.

Memaksa mereka ke dalam bentuk nyata dan memisahkan mereka tidak akan bisa meninggalkan seseorang dalam keadaan normal.

Dalam beberapa hal, itu adalah tindakan yang mengandung risiko jauh lebih besar daripada penciptaan avatar.

[Itu mungkin benar, tapi…]

Woooooong-

Sebelum ??? bisa menyelesaikan kalimatnya, tubuh sang Pahlawan sudah diselimuti cahaya terang.

Ritual ketujuh, Eclipse, teknik Ted yang memungkinkan manusia melawan Raja Iblis.

Rasanya seperti api mengalir melalui pembuluh darahnya di bawah kulitnya.

Memiliki gambaran samar tentang apa yang ingin dilakukan sang Pahlawan, ??? mendesah pelan.

[Esensi kita hanyalah cangkang. Menurutmu apa yang akan tersisa jika kamu kehilangan semua intimu?]

Ini tidak benar.

Tak peduli seberapa siapnya sang Pahlawan menghadapi kematian, hal ini sudah di luar batas.

Ada perbedaan mencolok antara memenuhi misi dan menghilang dalam keadaan utuh, dan terhisap ke dalam kehampaan setelah kehilangan segalanya.

“Kita lihat saja nanti….”

Namun tatapan mata Sang Pahlawan yang tak tergoyahkan tertuju pada kegelapan yang menyerbu ke arah Avalon.

“Banyak yang akan bertahan.”

——————

Only -Web-site ????????? .???