The Last-Seat Hero Has Returned - Chapter 37
Only Web-site 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 .𝓬𝓸𝓶
——————
——————
Bab 37: Kehendak (6)
“…Abu?”
Astaroth mengerutkan kening saat dia melihat abu kelabu berputar-putar di udara.
Tidak ada alasan bagi abu untuk beterbangan, terutama saat tidak ada sihir api yang digunakan.
Itu bukan debu, tetapi abu—mengapa?
“Di mana ini…?”
Sebelum dia bisa menyelesaikan pikirannya, sebuah tinju melayang dari belakang, menghantam wajah Astaroth dengan kekuatan dahsyat.
“Aduh!”
Dampaknya mengguncang otaknya, dan Astaroth terdorong mundur.
“Apa…?”
Astaroth, dengan darah menetes dari hidungnya, melotot tajam ke arah Dale yang telah mendaratkan pukulan itu.
Bagaimana mungkin seseorang dapat selamat dari cedera yang baru saja ditimbulkannya?
‘TIDAK.’
Sebuah lubang seukuran kepala telah meledak di dada Dale.
Jantungnya, bersama dengan paru-parunya, seharusnya hancur total oleh ledakan energi iblis.
Jadi bagaimana dia masih hidup?
Dan yang lebih penting…
‘Lukanya sudah hilang.’
Lubang menganga di dada Dale entah bagaimana telah lenyap, membuat tubuhnya pulih sepenuhnya.
“Hah.”
Tawa lembut dan tak percaya keluar dari bibir Astaroth.
“Kekuatan yang dapat menyembuhkan luka seperti itu secara instan, bahkan dengan jantung dan paru-paru yang terkoyak.”
Tidak banyak kekuatan di dunia yang mampu melakukan hal absurd seperti itu.
“Itu pasti sebuah ‘berkah.’”
Sebuah berkah dari para dewa, sesuatu yang hanya dimiliki oleh beberapa pahlawan langka.
Sekarang Astaroth mengerti mengapa kandidat berambut abu-abu itu begitu percaya diri bahkan saat menghadapi seorang ‘Uskup Agung.’
“Jadi, kamu punya lebih dari satu trik.”
Dia mengira cairan biru misterius dalam botol kaca itu adalah rahasia kartu-kartu tersembunyi milik Dale, tetapi siapa sangka dia juga memiliki berkah?
“Ini… bukan jenis kejadian menarik yang kuharapkan. Ah, bisakah kau setidaknya memberitahuku nama berkah itu? Aku belum pernah melihat berkah yang bisa menyembuhkan luka fatal secepat itu.”
“Kau memang banyak bicara.”
Dale menghentakkan kaki ke tanah dengan keras, jelas tidak berminat terlibat dalam obrolan kosong.
‘Tidak ada waktu.’
Hanya tersisa tiga menit hingga efek penguat Stigma menghilang.
‘Begitu efeknya berakhir, maka berakhirlah semuanya.’
Meskipun mana Dale baru-baru ini meningkat drastis setelah menyerap Api Pertama, itu masih belum cukup untuk melawan Astaroth, bahkan hampir tidak mencapai setengah level kandidat lainnya.
“Sssss…”
Dale mengumpulkan semua mana yang ditingkatkan oleh penguat Stigma dan memfokuskannya di ujung pedangnya.
Mana yang terkompresi mulai menyerap cahaya di sekitarnya, membuat bilah pedang menjadi hitam pekat.
Pedang Matahari.
Kelas Lima, Bintik Hitam.
Meskipun jangkauannya jauh lebih kecil daripada bentuk yang lebih tinggi, Cahaya Putih, kekuatan serangan terkonsentrasinya secara signifikan lebih kuat.
“Raaaah!”
Sambil meraung, Dale melepaskan mana yang terkompresi dalam satu titik.
Pedang menghitam itu melesat ke arah Astaroth dengan kecepatan yang dahsyat.
“Khh!”
Astaroth buru-buru mundur, membungkus dirinya dalam penghalang energi iblis.
Namun…
Krrr! Retak!
Sihir terkonsentrasi itu merobek penghalang ungu yang membungkus Astaroth, menusuk jantungnya.
Tidak, tepatnya…
“Hah. Nyaris saja.”
Astaroth hanya mengira jantungnya telah tertusuk.
Pedang itu ditepis tepat sebelum mencapai dadanya, terhalang oleh ruang yang terdistorsi bagaikan fatamorgana.
“Jujur saja… Sungguh menakjubkan. Bagaimana kau bisa menembus penghalangku dengan sedikit mana itu?”
Meskipun sihirnya meningkat pesat setelah meminum cairan biru, total mana Dale masih relatif rendah—hanya dua atau tiga kali lipat dari rata-rata kandidat. Bagi Astaroth, itu tidak lebih dari sekadar permainan anak-anak.
‘Jika kandidat ini mendapatkan lebih banyak mana…’
Membayangkan saja bisa menjadi monster seperti apa Dale membuat bulu kuduknya merinding.
“Tapi, yah… Itu bukan sesuatu yang perlu aku khawatirkan saat ini.”
Yang penting sekarang adalah mendapatkan Tujuh Mata, dan Dale tidak memiliki kekuatan untuk menghentikannya.
“Oh, dan omong-omong.”
Astaroth tersenyum, seringai menyeramkan terpancar di wajahnya.
“Kamu bukan satu-satunya yang punya trik tersembunyi.”
Cahaya mengancam terpancar dari Stigma Astaroth, dan urat-urat menonjol aneh di sekujur tubuh bagian atasnya, seperti akar pohon.
Energi iblis ungunya menyebar seperti jaring, merusak ruang di sekitarnya.
Ruang yang tercemar oleh energi iblisnya mulai melengkung seperti fatamorgana panas.
Only di 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 dot 𝔠𝔬𝔪
“Berkah Distorsi”
Astaroth menatap ruang terdistorsi itu dengan senyum sinis.
“Itulah anugerah yang diberikan kepadaku oleh Dewa Iblis.”
Sebuah berkah yang merusak ruang yang disentuhnya dengan energi jahat.
Itu adalah berkah yang punya kekuatan penghancur, tetapi menuntut harga yang mahal.
Akan tetapi, menghadapi lawan yang berdiri di depannya, tidak ada gunanya untuk menahan diri.
“Saya tidak pernah membayangkan harus melawan kandidat mana pun, bahkan seorang profesor.”
Astaroth, sambil tersenyum meremehkan, merentangkan tangannya lebar-lebar.
“Mari kita lihat berkat siapa yang lebih disukai oleh para dewa—berkahmu atau berkatku.”
Dengan jentikan jarinya, ruang melengkung itu melonjak ke arah Dale.
Retak! Retak!
Anggota tubuhnya terpelintir.
Tengkoraknya ambruk, menumpahkan isi otaknya.
Organ-organnya yang hancur berhamburan keluar melalui tulang rusuknya yang remuk.
“Kyaaaah! Dale, jangan!”
Teriakan Iris bergema melalui penghalang bagaikan mimpi itu sekali lagi.
Tidak ada keraguan bahwa dia meninggal seketika.
Tubuh Dale yang kini tinggal seonggok daging, berguling tak berdaya di tanah.
“Sekarang, mari kita lihat kamu kembali dari itu.”
Betapapun ajaibnya berkat yang dimiliki seseorang, tampaknya mustahil bagi seseorang untuk kembali setelah menjadi segumpal daging.
Yakin dengan keyakinannya ini, Astaroth dengan santai mengalihkan pandangannya dari mayat Dale yang hancur.
“Sebanyak yang kamu suka.”
Desir!
Dengan abu berputar di sekelilingnya, pedang Dale menebas Astaroth.
“Apa…!”
Mata Astaroth terbelalak karena terkejut.
“Hah… Apakah kamu memiliki semacam berkat keabadian?”
“Siapa tahu.”
Secara harfiah, itu adalah Berkat Kebangkitan.
Ketidakmampuan untuk mati tidak peduli apa yang dilakukan kepadanya membuat hal itu pada dasarnya tidak ada bedanya dengan berkat keabadian.
“Konyol.”
Astaroth menggelengkan kepalanya, wajahnya dipenuhi ketidakpercayaan.
Dia menduga itu adalah berkah yang luar biasa saat melihat jantung dan paru-paru Dale beregenerasi dalam sekejap, tetapi ternyata dia benar-benar memiliki kemampuan yang membuatnya tidak mungkin mati…
‘Tetapi…’
Astaroth mengangkat tangannya, senyum dingin tersungging di bibirnya.
“Hanya karena kamu tidak bisa mati… tidak berarti kamu bisa mengalahkanku.”
Retakan!
Ruang terdistorsi itu mengiris tubuh Dale menjadi dua, memisahkan tubuh bagian atas dari bagian bawah.
“Khh!”
Lukanya sembuh seketika berkat Berkat Kebangkitan, tetapi rasa sakit luar biasa karena tubuhnya terbelah dua tetap ada, mencekiknya bagai catok.
“Saya penasaran untuk melihat berapa kali Anda bisa terus kembali.”
Dengan jentikan jari Astaroth, ruang yang melengkung itu menghancurkan tubuh Dale sekali lagi.
“Brengsek…!”
Dale mengumpat dalam hati, berusaha menghindari serangan Astaroth, tetapi di ruang yang sepenuhnya terdistorsi, menghindar hampir mustahil.
Dan yang lebih penting…
Baca _𝕣𝕚𝕤𝕖𝕟𝕠𝕧𝕖𝕝 .𝕔𝕠𝕞
Hanya di ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ
“Aduh!”
Saat dia mendorong tubuhnya ke celah ruang yang melengkung itu, Dale mengayunkan pedangnya ke arah Astaroth.
Dentang!
Serangan putus asa itu dengan mudah diblokir oleh penghalang energi iblis dan ditepis.
‘Efek penguat Stigma telah memudar.’
Dale merasakan mana yang mendidih dalam dirinya mulai mendingin dan memudar, dia menggigit bibirnya karena frustrasi.
‘Efek ramuan Stigma telah memudar.’
Dale menggigit bibirnya saat dia merasakan sihir yang mengalir melalui seluruh tubuhnya berangsur-angsur mendingin.
Keseimbangan kekuatan yang genting yang hampir tidak dipertahankan melalui ramuan Stigma mulai runtuh dengan cepat.
Retak! Retak! Retak!
Karena efek ramuan Stigma telah hilang, pertempuran berikutnya hanya berlangsung satu sisi.
Setiap kali serangan yang dipadukan dengan Berkat Distorsi dilancarkan, tubuh Dale hancur, disembuhkan, dan hancur lagi.
“Aduh!”
Tiba-tiba kenangan masa lalunya terlintas dalam benaknya.
Kenangan saat dia tidak berdaya.
‘Selalu seperti ini.’
Ada yang menyebut berkah yang membuatnya bisa bangkit kembali seketika itu sebagai kemampuan yang mirip curang, tetapi Dale tahu lebih baik daripada siapa pun dari pengalaman hidupnya sebelumnya bahwa “keabadian” belaka tidak berarti apa-apa.
“Sekalipun ada semut yang abadi, ia tetap saja seekor semut.”
Dalam menghadapi kekuatan yang luar biasa, kemampuan untuk tidak mati sama sekali tidak berdaya.
“Aduh, aduh.”
——————
——————
Kematian yang berulang-ulang perlahan menggerogoti kewarasan Dale.
Rasa sakit yang terakumulasi berkobar-kobar, menghabiskan akal sehatnya seperti kayu bakar.
‘Itu menyakitkan.’
Sudah berapa kali dia mati?
Berapa kali tulangnya patah dan dagingnya terkoyak?
“Ha, haha! Luar biasa! Kau pasti sudah mati lebih dari seratus kali sekarang, tapi kau masih bisa beregenerasi!”
Astaroth tertawa gila sambil menghentakkan kakinya.
“Ayo, kenapa kamu tidak mencoba hidup kembali sekali lagi?”
Gemuruh!
Pusaran energi iblis ungu mencabik-cabik tubuh Dale.
Tubuhnya yang tercabik-cabik menjadi puluhan bagian, berubah menjadi abu kelabu, hanya untuk beregenerasi lagi dimulai dari hati yang ditandai oleh Stigma.
“Ha, apa ini…?”
Astaroth, yang kini sangat tercengang, menggelengkan kepalanya sambil memperlihatkan ekspresi jijik.
Dia hendak melepaskan energi iblis ke arah Dale sekali lagi ketika—
“Berhenti! Hentikan sekarang juga!”
Iris melangkah maju, berdiri di depan Astaroth seolah ingin melindungi Dale.
“Cukup… Bukankah kamu sudah melakukan cukup banyak hal?”
“Hm. Tapi hidup Dale belum berakhir, kan?”
“Apakah tujuanmu membunuh Dale?”
“Dengan baik…”
Astaroth menelan kata-katanya seolah Iris telah menyinggung perasaannya.
Dia mendecak lidahnya sambil menatap Dale yang terjatuh.
“Saya ingin menguji seberapa lama berkat ini bisa bertahan… tetapi tampaknya hal itu harus menunggu lain waktu.”
Astaroth mengalihkan pandangannya dari Dale dan mulai berjalan menuju Iris.
“Berhenti… Tetap saja…”
Dale, yang nyaris berhasil bangkit setelah dirobek dan dibangkitkan, tersandung dan jatuh lagi, tidak mampu menjaga keseimbangannya.
Melihat Astaroth mendekati Iris, Dale menggertakkan giginya karena frustrasi.
Mana-nya telah lama terkuras, dan kelelahan yang terakumulasi membuatnya sulit untuk tetap berdiri.
“Brengsek.”
Dia berpikir bahwa dia akan menjalani kehidupan baru setelah kembali ke masa lalu.
Dia telah memutuskan untuk menempuh jalan yang berbeda dari kehidupan sebelumnya.
‘Dan sampai sekarang, aku masih dalam kondisi menyedihkan ini.’
Bahkan jika dia berjuang sampai kehilangan nyawanya, seperti kerikil yang dibuang di tepi sungai—
Bahkan jika kakinya hancur dan terluka saat dia meronta-ronta—
‘Kali ini juga, lagi…’
Dia akan gagal menyelamatkan apa pun.
Dia akan gagal melindungi siapa pun.
Sama saja seperti sebelumnya.
Tidak berubah.
Dia tidak dapat berbuat apa-apa selain menyaksikan tanpa daya ketika seseorang yang disayanginya meninggal di depan matanya.
“Lembah…”
Iris, yang telah melihat Astaroth mendekatinya, mendesah lega, melirik ke arah Dale.
Senyum tipis tersungging di bibirnya saat dia bergumam pelan.
“…Untunglah.”
Suaranya begitu tenang, seolah-olah dia tidak menyesal atau ragu-ragu.
Dia berbicara seolah-olah dalam keadaan damai.
Read Only 𝓻𝓲𝓼𝓮𝓷𝓸𝓿𝓮𝓵 𝔠𝔬𝔪
“……”
Seperti tersambar petir, pikiran Dale menjadi kosong.
‘Untunglah?’
Untuk apa?
Hal apakah yang ia syukuri?
Iris kini berisiko kehilangan tidak hanya “tujuh matanya” tetapi juga nyawanya.
Jika dia tidak berbuat apa-apa, dia hanya akan kehilangan matanya.
Karena dia.
Karena dia.
Dia mengalami neraka yang jauh lebih buruk daripada kehidupan mereka sebelumnya.
Namun…
‘Bagaimana… bagaimana dia bisa mengatakan dia bersyukur?’
Pikirannya kusut seperti bola benang yang kusut.
Dia tidak bisa mengerti.
Dia tidak bisa menerimanya.
Mengapa dia tidak melarikan diri di kehidupan masa lalunya?
Mengapa dia hanya berdiri diam sekarang, dan malah menghalangi Astaroth?
Dia telah melihat dengan mata kepalanya sendiri bahwa dia akan hidup kembali, apa pun yang terjadi.
Dia tahu bahwa hidupnya tidak berarti apa-apa, bagaikan kerikil di tepi sungai.
‘Kenapa, kenapa, kenapa, kenapa?’
Mengapa dia bisa mengatakan “syukurlah” di akhir?
“Aduh, aduh.”
Dale terhuyung berdiri.
Meskipun dia tidak memiliki mana lagi yang tersisa di tubuhnya—
Meskipun pikirannya compang-camping, seperti kain yang robek—
Meskipun hanya bernapas saja sudah membuat gelombang rasa sakit merobek paru-parunya—
Meskipun demikian-
“Syukurlah… katamu?”
Dia berdiri.
Dengan kaki gemetar, dia menjejakkan kakinya di tanah, dan dengan tangan gemetar, dia menggenggam pedangnya.
“Siapa kamu yang bisa bilang… itu bersyukur?”
Mengapa dia mengatakan “syukurlah” di akhir, dia tidak tahu.
Dia mungkin tidak akan pernah mengerti alasannya.
“Tetapi ada satu hal yang aku tahu.”
‘Iris menyelamatkan hidupku.’
Meski itu hanya satu di antara ribuan, puluhan ribu nyawa.
Meski hanya sebuah kerikil tak berarti di tepi sungai.
Dia mengorbankan hidupnya untuk menyelamatkannya.
Jadi sekarang—
Astaga!
Api mulai melahap seluruh tubuhnya, melilit Stigma.
Mana yang terkuras kembali hidup, mendidih bagai lahar cair.
“Sekarang giliranku.”
Ledakan!
Dengan ledakan dahsyat, pedang di tangannya terbakar.
——————
Only -Website 𝔯𝔦𝔰𝔢𝔫𝔬𝔳𝔢𝔩 .𝔠𝔬𝔪
