Regressor of the Fallen Family - Chapter 234

Only Web ????????? .???

Bab 234: Keterbatasan Domain Esperanza dan Maclaine

“Sebenarnya, Yang Mulia, tidak praktis untuk menambah pasukan kita lebih jauh di wilayah Esperanza,” sebuah suara berbicara dengan ragu-ragu.

“Hal yang sama berlaku untuk wilayah Maclaine, Logan,” sahut yang lain, dengan nada yang sama seriusnya.

Alis Duke Pedang sedikit berkerut saat mendengar nada bicara Patrick. Namun, ia menahan diri untuk tidak ikut campur lebih jauh. Masalah mendesak yang sedang dihadapi memang batasan yang disebutkan pada penambahan pasukan.

Bahkan tanpa milisi lokal, wilayah Maclaine memiliki pasukan reguler sebanyak 25.000 orang, sementara Esperanza, tanpa milisinya, memimpin pasukan sebanyak 15.000 orang. Bahkan tanpa memperhitungkan unit khusus seperti penyihir atau ksatria, angka-angka ini sudah mewakili pasukan yang sangat besar dibandingkan dengan populasi dan dengan demikian keberlanjutan wilayah tersebut.

Dwain, yang telah mendengarkan percakapan antara Duke Pedang dan Patrick, menambahkan kekhawatirannya sendiri. “Jika kita menambah pasukan kedua wilayah ini lebih jauh lagi, beban keuangan akan bertambah secara eksponensial. Jika kita melampaui batas tertentu, wilayah-wilayah itu pasti akan…”

“Bangkrut?” sela seseorang.

“Ya.”

“Tetapi bukankah kita memiliki ‘itu’ dalam kepemilikan kita, bahkan di wilayah kekuasaan kita?” sebuah suara berkata, berhati-hati agar tidak menangkap kemarahan Duke Pedang, meskipun dia tetap tidak terganggu.

“Bagaimanapun, itu akan menjadi pemborosan yang tidak efisien. Itu pun ada batasnya.”

“Haruskah kita membangun kekuatan militer di wilayah lain?” adalah usulan sementara.

“Itu bisa memberikan terlalu banyak kekuasaan kepada para bangsawan,” bantahnya.

“Tepat sekali. Itulah dilemanya.”

Sambil mendesah mendengar perkataan Knight Commander Digrom, Logan menyela: “Kalau begitu, mungkin kita harus memulai perang domain untuk menyerap tanah-tanah di sekitar… Maaf.”

Henderson, yang dengan berani mengajukan usulan itu, segera menundukkan kepalanya di tengah tatapan cemberut orang-orang lainnya. Keheningan yang pekat menyelimuti aula dewan, sampai suara Eileen terdengar. “Bagaimana dengan wilayah kekuasaan langsung kerajaan?”

“Hmm?”

“Pasukan yang ada pada saat kematian raja sebelumnya pada dasarnya dibagi di antara faksi pangeran pertama dan kedua. Yang tersisa di istana sekarang hanyalah sebagian kecil dari pengawal kerajaan yang ditangkap dalam konflik terakhir. Bagi saya, tampaknya ada ruang untuk mengembangkan pasukan di wilayah kekuasaan langsung.”

Mata Logan berbinar mendengar ide itu. “Itu mungkin bisa dilakukan jika Esperanza dan Maclaine sudah menguasai sepertiga kekuatan kerajaan. Namun, jika kita ingin mewujudkan visi yang ada dalam pikiranku, kita perlu mengerahkan pasukan di wilayah kekuasaan langsung yang menguasai setidaknya dua persepuluh kekuatan lainnya, dan dalam jangka waktu yang singkat.”

Penyebutan tujuan mulia ini membuat mata semua ajudannya terbelalak. “Kau benar-benar mempertimbangkannya?”

“Pengaruh kita sudah sangat luar biasa!”

“Ini bukan hanya tentang pengaruh yang luar biasa. Kita membutuhkan kekuatan yang sangat tangguh sehingga tidak ada bangsawan lain yang berani menantang kita. Kita harus tak tergoyahkan.”

Suasana mencekam menyelimuti ruangan itu sesaat ketika Logan memutuskan dengan pasti. “Jika kekuatan kita sendiri melebihi setengah dari seluruh kekuatan militer kerajaan, semuanya akan berjalan sesuai keinginanku.”

Meskipun mereka tampak khawatir, Logan menegaskan kembali, bertekad untuk memperoleh efisiensi maksimal dari jabatannya karena ia memilih menjadi raja. Menyadari keterbatasannya sendiri dalam mengembangkan kebijakan revolusioner untuk memperkaya kerajaan, Logan beruntung memiliki cetak biru yang ada—Kekaisaran sebagai pemandunya. “Dengan dua persepuluh kekuatan militer dalam genggamanku, itu pasti akan mungkin.”

Dia bukan orang yang mudah menyerah. “Idealnya dalam waktu satu tahun.”

Erangan yang terdengar saat menyebut rentang waktu ini sudah cukup untuk menunjukkan betapa besarnya tuntutan Logan.

Jendela waktu yang digunakannya, dengan asumsi bahwa perang dapat terjadi kapan saja, hanya sekitar tiga tahun. Tidak ada ruang untuk pendekatan yang lambat.

Saat Logan mengamati ruangan dengan ekspresi tegas, Heinkel melangkah maju dengan hati-hati. “Semuanya tergantung pada dana. Gaji, peralatan, tempat pelatihan, tempat tinggal—harus ada cukup uang untuk semuanya. Mengumpulkan dua persepuluh dari seluruh militer kerajaan berarti sekitar 40.000-50.000 tentara elit, dan untuk mencapainya dalam setahun berarti perekrutan massal dan pelatihan langsung. Apakah keuangan kerajaan dapat menanganinya?”

Only di- ????????? dot ???

Dwain menggelengkan kepalanya dengan muram, setuju dengan kekhawatiran Heinkel. Namun, beberapa orang mendukung rencana ambisius Logan.

“Bagaimana kalau kita menyumbang dari Maclaine, dan Esperanza juga membantu dengan dananya?” usul Duke Pedang.

Meskipun ada usulan, ekspresi Dwain tetap serius. “Itu akan menjadi pukulan telak bagi operasi Esperanza dan Maclaine. Kita tidak bisa melemahkan pasukan kita saat ini hanya untuk menciptakan prajurit baru.”

Keheningan yang menyakitkan terjadi hingga Logan menyebutkan pendekatan yang paling lugas. “Kalau begitu, kita tidak punya pilihan selain menekan para bangsawan lebih keras.”

“Apa?” jawabnya terkejut.

“Kami akan menggandakan pajak yang dibayarkan kepada keluarga kerajaan. Musim panen sudah tiba.”

Suasana membeku mendengar pernyataannya. Kemudian, terjadilah curahan hati.

“Akan ada reaksi keras, Yang Mulia!”

“Bahkan mereka yang mendukung kami akan berpaling…”

“Itu adalah langkah yang terlalu jauh!”

“Sekalipun kita mewakili sepertiga kekuatan kerajaan, dua pertiga sisanya akan menentang kita.”

“Pemberontakan bisa saja terjadi!”

Protes keras meletus di seluruh aula dewan. Meski sudah diduga, Logan menanggapinya bukan dengan marah, melainkan dengan senyuman.

“Kita hanya perlu memberikan syarat. Bagaimanapun juga, kita harus menyelesaikan masalah ini dengan cepat.”

Bingung dengan pernyataan Logan, orang-orang kepercayaannya mengangguk mengerti setelah mendengar penjelasannya, meskipun kekhawatiran mereka belum hilang sepenuhnya.

* * *

Di ruang singgasana yang ramai, dengan musim panen yang sudah di depan mata, rapat dewan pertama dinasti baru itu tampak jauh lebih ramai dari biasanya. Hampir setiap bangsawan atau perwakilan mereka berkumpul, dipanggil atas undangan pribadi raja, yang memicu spekulasi tentang kebijakan baru apa yang mungkin akan diumumkan.

“Aku penasaran apakah akan sama seperti sebelumnya?”

“Kali ini pasti berbeda.”

Baca Hanya _????????? .???

Hanya di Web ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

“Dia pasti memanggil kita ke sini karena suatu alasan.”

Para bangsawan berbisik-bisik di antara mereka sendiri ketika pengumuman menggelegar itu datang: “Yang Mulia Raja, masuk!”

Pintu-pintu besar terbuka saat Logan memperkenalkan dirinya. Saat sang raja, yang tidak mengenakan sutra atau jubah berhias, tetapi baju besi perak berkilau, dengan pedang di sisinya, melangkah masuk, pandangan para bangsawan tampak ragu-ragu. Satu-satunya kemegahan yang dikenakannya adalah jubah merah tua dan mahkota, yang lebih terlihat seperti raja-prajurit yang baru saja kembali dari medan perang daripada sekadar bangsawan—pemandangan yang menakutkan bagi para hadirin.

Di bawah tatapan penuh penilaian mereka, Logan, dengan gerakan yang sesederhana yang ditunjukkan pakaiannya, langsung melontarkan inti permasalahan tanpa basa-basi seperti biasanya.

“Terima kasih atas kedatangan kalian semua. Saya tidak bermaksud memperpanjang masalah ini, jadi kita akan langsung ke agenda terpenting kita: kebijakan pelantikan dinasti baru.”

Pembukaannya yang tak terduga dan terus terang mengejutkan para bangsawan sekali lagi.

“Untuk menstabilkan kerajaan kita, yang telah menderita akibat pertikaian sipil berturut-turut, keluarga kerajaan akan meningkatkan pajak yang dikenakan pada kaum bangsawan dari 30% menjadi 60%!”

Keheningan meliputi aula itu sesaat, lalu ketidakpercayaan terdengar.

“Ini tidak masuk akal!”

“Itu dua kali lipat dari tarif saat ini!”

“Tidak ada bangsawan yang bisa menerima ini.”

Reaksi langsung kaum bangsawan adalah penolakan total. Ketakutan yang biasanya dirasakan terhadap raja yang tangguh dalam pertempuran itu dikesampingkan sejenak karena suara mereka yang bersatu membawa kekuatan.

Para bangsawan, yang biasanya terlalu lemah secara individu untuk ditentang, menemukan keberanian bersama dalam tekad kolektif.

“Beraninya kau…”

Guru itu bergumam tidak puas. Logan, saat mengamati pemandangan dan mendengar keributan yang semakin besar, menegaskan tekadnya.

‘Saya perlu mengendalikan kerajaan sampai pada titik di mana suara-suara seperti itu tidak lagi penting.’

Hanya dengan pengaruh seperti itu ia dapat memulai strategi besarnya. Logan secara mental mencatat para pengunjuk rasa yang paling keras, dengan satu orang menonjol di antara mereka.

“Jika Mahkota mengancam untuk melipatgandakan pajak dengan mengabaikan adat istiadat dan peraturan perundang-undangan yang telah lama berlaku, kerajaan akan jatuh ke dalam kekacauan, bukan stabilitas,” kata seorang pria setengah baya berambut cokelat dengan wajah tegas.

“Anda benar, Pangeran Juan.”

“Kerajaan akan dilanda kekacauan.”

“Kami mohon Anda untuk mempertimbangkannya kembali!”

Banyak bangsawan berkumpul di sekelilingnya, tampak jelas memihak pada posisinya.

‘Juan… Ah, Pangeran Zach Juan yang sama itu.’

Logan teringat pada pria yang datang terlambat untuk bersumpah setia dalam perang saudara tetapi dengan cepat memberikan dukungan besar dalam bentuk pasukan dan sumber daya, disertai surat-surat yang cukup menjilat.

Namun pendirian Juan saat ini tampak sangat teguh dibandingkan dengan korespondensinya yang penuh sanjungan.

‘Seorang oportunis yang peka terhadap keuntungannya sendiri…’

Meskipun demikian, melihat para bangsawan berkumpul di sekitarnya, tampaknya ia memiliki bakat tertentu dalam hal pengaruh.

Logan memperhatikan Juan dengan saksama saat ia menyampaikan tanggapan pelannya yang akan meredakan keributan di ruang tahta.

“Hanya untuk tahun ini. Hanya untuk satu tahun. Tahun depan, saya akan menormalkan pajak dan untuk tiga tahun berikutnya, saya mempertimbangkan untuk menguranginya hingga serendah 20%. Bagaimana menurut Anda? Dalam jangka panjang, sepertinya Anda tidak akan mengalami kerugian yang besar.”

Read Web ????????? ???

Kemarahan yang sempat membara di kalangan bangsawan mulai mereda dengan tawaran Logan.

“Satu tahun? Kalau cuma satu tahun…”

“Berkurang menjadi 20% setelah dua tahun?”

“Kedengarannya tidak terlalu buruk.”

Para bangsawan tidak sepenuhnya naif, mempertimbangkan pengurangan pajak di masa mendatang dan kenaikan pajak saat ini dengan syarat yang sama. Namun, ketika seorang raja penakluk mengalah, hal itu menjadi terlalu memberatkan secara politik untuk ditentang secara terang-terangan.

Saat para bangsawan saling melirik, merenungkan usulan raja, Pangeran Zach Juan membungkuk dan memberikan dukungan.

“Sangat selaras dengan visi Yang Mulia untuk stabilitas kerajaan, kami akan mematuhi ‘usulan’ ini.”

Sebuah usulan?

“Perkataan raja sama berharganya dengan emas. Kami percaya bahwa Yang Mulia akan menepati janji ini.”

Dengan sedikit mengernyitkan bibir, Logan mengakui situasi tersebut. Mengingat tujuannya telah tercapai, memulai kemunduran sekarang sudah tidak mungkin lagi.

“Baiklah. Tapi apakah hanya Pangeran Zach Juan yang setuju?”

Saat Logan mengangguk, menerima persetujuan sang earl dan juga mengajukan pertanyaan, tanggapan pun bermunculan dari kerumunan.

“Kami akan mengikuti keputusan Yang Mulia!”

“Kami tunduk pada kebijaksanaan raja!”

“Kami sangat berterima kasih.”

Dengan curahan persetujuan ini, usulan modifikasi pajak diterima secara luas, dan pertemuan dewan pertama dinasti baru ditutup tanpa insiden lebih lanjut.

* * *

Saat mereka meninggalkan ruang dewan, seorang ajudan berkomentar, “Zach Juan, aku harus menemuinya secara terpisah. Bagaimana dia bisa berpikir untuk membentuk sebuah faksi secepat ini…”

“Tidak, biarkan saja, guru. Lebih mudah menghadapi mereka jika mereka semua berkumpul di satu tempat.”

Mengingat ekspresi Count Zach Juan yang sangat teliti dan menyunggingkan senyum sinis, Logan tidak ragu lagi akan niatnya untuk mendominasi—bahkan saat era baru dimulai di tengah kerumitan dan perhitungan.

Only -Web-site ????????? .???