I Became the Mastermind Who Betrays the Heroines - Chapter 32

Only Web ????????? .???

Bab 32 – Astro (4)

“Wah, ini mengejutkan.”

“Maaf?”

“Bahwa kau mengenaliku. Kudengar para beastfolk biasanya tidak begitu tertarik pada ras lain.”

“…Kau tidak salah. Rubah adalah yang terburuk dalam hal itu.”

“Oh?”

Pria itu berbicara dengan santai sambil memulai percakapan.

Irene mengerutkan kening sejenak sebelum menjawab dengan suara agak enggan.

“Aku belajar tentangmu dari guruku.”

“Gurumu, katamu?”

“Dari ilmu pedang. Mereka telah merawatku seperti orang tua sejak aku masih kecil, dan mereka adalah salah satu pendukungmu yang paling bersemangat.”

“Mendengar itu membuatku merasa sedikit malu. Hahaha!”

“Saya sudah muak dengan hal itu.”

Gadis itu mengingatnya dengan jelas.

Ladang gandum bergoyang tertiup angin sepoi-sepoi, tanah bersinar keemasan membuktikan kelimpahannya.

Di lanskap yang penuh kenangan itu berdiri seorang lelaki tua berambut perak.

–Bukankah sudah kukatakan sebelumnya, Irene?

–Pedang harus selalu membawa cahaya kebenaran.

–Seperti halnya Saint Pedang Merah… yang mudah patah tetapi tidak pernah goyah, mudah jatuh tetapi tidak pernah berbaring. Anda harus menjadi orang seperti itu.

–Carilah bintangmu sendiri.

Saat itu, dia menepisnya, dan menganggapnya sekadar ceramah biasa.

“Setiap kali aku mendapat kuliah, namamu akan muncul.”

“Wah, itu sangat disayangkan.”

“Melihat topik kuliah itu berdiri tepat di sampingku sekarang… rasanya aneh, hampir tidak nyata.”

“Hmm!”

Sang Pedang Suci mengangguk tanda mengerti.

Percakapan mereka berlanjut dalam waktu singkat, dengan Irene terdiam sejenak sebelum mengajukan pertanyaan yang paling sulit dipercaya.

Itu promosi langsung, langsung ke pokok permasalahan.

“Aku dengar kau meninggal dua tahun lalu.”

“…”

“Apa yang telah terjadi?”

“…”

Apakah dia tidak mau berbagi?

Sang Pedang Suci menutup mulutnya.

Suasana ceria beberapa saat yang lalu lenyap, dan keheningan dingin menyelimuti mereka.

Udara menjadi dingin dalam sekejap.

‘Apakah aku melakukan kesalahan?’

Dari reaksinya, itu sepertinya bukan topik yang menyenangkan.

Mungkin dia seharusnya lebih halus dalam pertanyaannya.

Saat gadis yang gugup itu mulai berkeringat, tawa pelan memecah kesunyian.

“Pfft… Puh, hahahaha!”

“…?”

“Maafkan saya! Anda tampak begitu serius sehingga saya tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerjainya.”

Ketegangannya mencair.

Sang Pedang Suci kini tertawa terbahak-bahak, penampilannya persis seperti lelaki paruh baya.

Ramah, namun… mungkin sedikit meresahkan.

Sambil bersandar ke kursinya, dia secara alami melanjutkan pembicaraan.

“Sebenarnya tidak banyak yang bisa diceritakan.”

“…”

“Saya terlalu membabi buta mengabdikan diri pada ‘keadilan’, dan saya harus membayar mahal untuk itu.”

Nada bicaranya main-main, tetapi ada makna mendalam di balik kata-katanya.

Matanya yang berkabut berkedip-kedip karena emosi yang cepat berlalu.

Namun bibirnya berbicara dengan tenang.

“Aku seharusnya mati. Seperti yang tertulis di catatan, akhir yang hampa dan kosong.”

Jatuhnya bintang yang pernah cemerlang.

Namun, bahkan di tengah keputusasaan itu, seseorang mengulurkan tangan.

“Kapten menyelamatkanku.”

“Orang yang mencurigakan itu…?”

“Itu benar-benar sebuah keajaiban. Sejak saat itu, saya hidup dengan mendedikasikan kesetiaan saya kepadanya.”

Bibir Sang Pedang Suci sedikit melengkung ke atas.

Meski senyumnya menyiratkan sedikit keceriaan, itu bukanlah senyum yang riang.

Itu adalah ekspresi klise, yang hanya bisa dilakukan oleh orang dewasa.

“Begitu pula dengan yang lainnya. Setiap orang dari mereka berutang nyawa kepada Kapten.”

“Mereka semua…?”

Only di- ????????? dot ???

Para anggota yang tampak seperti fanatik memuja anak laki-laki itu.

Bahkan pengabdian mereka yang meresahkan pun tampaknya ada alasannya.

“Anak yatim piatu yang malang, penjahat yang dihukum secara tidak adil, pengemis yang malang… dan bahkan bintang yang jatuh.”

Kehidupan yang tidak lebih baik dari sampah jalanan.

“Namun Kapten tidak memunggungi kita.”

Dunia telah meninggalkan mereka.

Hati mereka hancur, tekad mereka layu, harapan mereka hilang.

Pada saat kematian yang lambat itulah ular emas menemukan mereka.

“Itulah sebabnya kami percaya padanya.”

“…”

“Dan anak yang menjabat sebagai Wakil Kapten itu sangat istimewa. Keterikatannya padanya dapat dimengerti.”

“Apakah ada sesuatu yang terjadi padanya…?”

“Itu bukan hakku untuk mengatakannya.”

“Jadi begitu.”

“Bagaimanapun.”

Pria itu dengan santai mengubah nada pembicaraan.

Sang Pedang Suci menepis keseriusannya sebelumnya dan meninggalkannya dengan beberapa patah kata lagi.

“Membentuk ikatan berarti ‘dijinakkan.’”

Itulah sesuatu yang sering diucapkan Kapten.

Makhluk yang liar tidak memiliki warna aslinya sendiri.

Hanya mereka yang dijinakkan oleh sesuatu yang dapat melihat pemandangan penuh arti di depan.

Cahaya keemasan yang cemerlang.

“Saya berdoa agar momen seperti itu juga datang untukmu.”

“…”

Suatu ikatan, dan dijinakkan.

Dia pernah mendengar kata-kata itu sebelumnya, tetapi dia masih belum mengerti artinya.

Rasanya seperti dia sedang bergulat dengan pertanyaan yang tidak dapat dipecahkan.

Tidak ada jawaban yang tepat muncul di benaknya.

Rubah itu berdiri di sana, membeku sejenak.

Pada akhirnya, dia hanya mengangguk pelan.

***

Hari itu berlalu begitu cepat.

Hari sudah hampir malam, dan agar dapat kembali tepat waktu sebelum jam malam di asrama, dia harus segera pergi.

Irene mengucapkan selamat tinggal singkat kepada saudara-saudaranya.

“Kak… kamu sudah berangkat?”

“Tidak bisakah kamu tinggal di sini bersama kami? Semua guru sangat baik…”

“Mencium…”

Anak-anak, yang hampir menangis, memeluknya.

Irene, sambil tersenyum rumit, dengan lembut menghibur rubah-rubah muda itu.

“Ada hal yang harus saya lakukan.”

“Apakah kamu benar-benar harus pergi…?”

“Aku sudah berjanji. Kau ingat, kan? Aku sudah bilang padamu untuk tidak mengingkari janji dengan temanmu.”

“Ya…”

Mereka menjawab dengan putus asa.

Baca Hanya _????????? .???

Hanya di Web ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

Tentu saja, anak-anak tidak benar-benar berniat mengamuk atau menolak melepaskannya.

Mereka tahu betapa besar pengorbanan adiknya demi melindungi mereka.

Mereka tumbuh terlalu cepat.

Karena hidup di bawah penindasan seperti itu begitu lama, mungkin dunia telah memaksa mereka untuk menjadi dewasa lebih awal.

Memaksa mereka melupakan masa kecil mereka.

Mengubah mereka menjadi dewasa sebelum waktunya.

“Saya akan kembali lagi saat istirahat.”

Irene tersenyum pahit.

Saat dia berbalik untuk pergi, anak laki-laki di sampingnya menyela dengan senyum licik.

“Oh, ayolah~ Rubah yang cantik tidak akan bersedih karena hal seperti ini!”

Tangannya dengan cekatan merogoh sakunya.

Tak lama kemudian, banjir coklat dan permen bermunculan dari ruangan sempit itu, seolah-olah terjadi melalui sulap.

Dia memberikan segenggam masing-masing kepada anak-anak, sambil mengedipkan mata sebentar.

“Ini hadiahku untukmu.”

“Hiks… terima kasih…”

“Hiks… Terima kasih banyak.”

“Heh, tidak perlu berterima kasih padaku.”

Anak lelaki itu menyeringai.

Nada bicaranya yang riang mampu mengangkat suasana hati dengan mudah, karena ia dengan terampil menangani anak-anak.

Mungkin itu caranya membantu Irene juga.

‘Apa-apaan ini.’

Rubah memperhatikan ular itu dengan tatapan yang rumit.

Suara yang didengarnya sebelumnya dan pertanyaan-pertanyaan yang masih tersisa terngiang-ngiang dalam benaknya.

‘Mengapa… dia melakukan semua ini untukku?’

Kalau dipikir-pikir lagi, memang sudah seperti ini sejak awal.

Dia telah menyelamatkannya dari kandang neraka itu dan melindungi saudara-saudaranya.

Meskipun dia sering bertindak mencurigakan.

Dia tidak pernah melakukan sesuatu yang menyakitinya.

Malah, terasa seperti dia memperlakukannya dengan penuh perhatian.

‘Aneh.’

Manusia adalah makhluk yang suka berkhianat.

Mereka mengeksploitasi niat baik orang lain, menipu, dan akhirnya mengambil semuanya.

Dia telah mempelajari kebenaran itu dengan harga yang mahal.

–Maafkan aku, Irene.

–Aku ingin berada di sisimu selamanya.

Hari ketika dia kehilangan gurunya, dia bersumpah.

Tidak akan pernah percaya lagi pada manusia.

Tidak peduli betapa manisnya kata-kata mereka, dia akan menertawakan dan mencemoohnya.

Dan masih saja.

“Sudah waktunya pergi, Nona Irene.”

“…Ya.”

“Jangan terlalu sedih. Tidak harus saat liburan. Kamu bisa datang kapan saja kamu mau.”

“…”

Dia tidak tahu harus berbuat apa.

Meskipun dia berusaha mendorongnya, anak laki-laki yang tersenyum itu terus mendekat.

Rasanya seperti tembok kokoh yang dibangunnya mulai berguncang.

Rasa niat baik yang begitu besar…itu hal yang baru baginya.

Mungkin karena dua tahun terakhir ini, di mana dia harus berjuang mati-matian untuk bertahan hidup.

Dia hampir merasa seolah-olah dia menjadi lemah.

Irene menepis pikiran-pikirannya yang tak berguna dan berbicara dengan suara yang mantap.

“Saya percaya anggota Anda akan menjaga anak-anak dengan baik.”

“Tentu saja. Aku akan mengirim mereka ke panti asuhan yang dikelola oleh Astro, tapi… seperti yang kau tahu, ini masih saat yang tepat untuk bersikap hati-hati.”

“Panti asuhan? Kau mengelola sesuatu seperti itu?”

“Itu sederhana.”

“Itu masih mengesankan…”

Responsnya yang tenang menggantung di udara.

Anak lelaki itu terdiam sesaat sebelum menjawab dengan nada tenang.

“Saya hanya tidak ingin anak-anak sendirian.”

Bibir ular itu melengkung membentuk senyum lembut.

“Karena kesendirian di masa kecil… meninggalkan bekas luka seumur hidup.”

Suaranya bergema dengan intensitas yang tenang.

Meskipun dia menampilkan senyumnya yang biasa, ada kesedihan dalam ekspresinya.

Seolah mengisyaratkan masa lalu yang jauh.

“…?”

“Baiklah, baiklah! Cukup dengan pembicaraan suram ini, oke?”

Sementara Irene memiringkan kepalanya karena suasana yang aneh, anak laki-laki itu berjalan maju menuju pintu keluar.

Read Web ????????? ???

Ia bertukar sapa dan bercanda dengan para anggota saat mereka lewat, sosok emas itu berjanji untuk kembali.

“…”

Irene yang tadinya berdiri terpaku, akhirnya menggerakkan kakinya.

Mengikuti siluet ular yang memudar.

***

Sementara itu.

Di lokasi yang tidak diketahui.

Beberapa sosok berkerudung telah berkumpul di sebuah ruangan gelap dan sunyi.

Mereka duduk mengelilingi meja bundar, memancarkan aura yang menyeramkan.

“Sudah hampir waktunya.”

Sosok berkerudung di tengah bergumam.

Meskipun dia tidak mengatakan apa-apa lagi, yang lainnya mengangguk pelan.

“Kami telah bersembunyi selama beberapa waktu, tetapi sekarang… saatnya untuk berakar sekali lagi.”

Di tengah meja bundar hitam itu, ada lambang emas.

Sebuah desain yang menyerupai pohon terbalik.

Hanya ada satu kelompok yang mengenakan simbol seram seperti itu.

Kelompok penyihir hitam terbesar di benua itu, Baobab.

Setelah bertahun-tahun tidak aktif, ordo sesat ini bangkit lagi.

“Tepat dua tahun yang lalu hari ini, kami membunuh orang yang telah menjadi pengganggu bagi kami… Santo Pedang Merah.”

Meski biayanya tinggi, hasilnya sepadan.

Sekarang, tidak ada lagi prajurit di benua itu yang mampu menghentikan mereka. Kali ini, mereka akan melaksanakan keinginan tuan mereka.

“Saya dengar ada beberapa siswa yang menjanjikan di Gallimard Academy.”

Seorang pemanggil yang memerintah naga.

Putri Pertama Kekaisaran, dikenal sebagai seorang jenius yang tak tertandingi.

Saudara kembar dari keluarga Vanity.

Dan bahkan bintang yang sedang naik daun dalam keluarga Snakes.

“Mereka semua akan memberikan persembahan yang baik kepadanya.”

–Dahsyat!!

Di belakang sosok berjubah itu ada sangkar besi besar.

Sesuatu yang besar sedang menggeliat di dalam, sebuah struktur aneh yang ditutupi daging manusia.

Ia mengeluarkan teriakan yang mengerikan, seakan-akan ingin disembelih.

–Pekikkkkk!!

Suara melengking itu merobek udara, namun tak satu pun sosok berjubah itu yang bergeming.

Sebaliknya, mereka tertawa terbahak-bahak.

“Siapkan semuanya.”

Mata mereka berbinar karena keserakahan.

Dalam pikiran mereka, mereka sudah membayangkan sebuah benua yang dipenuhi darah dan api.

Rasa gembira menjalar ke tulang punggung mereka.

“Sudah waktunya bagi kita untuk bangkit kembali.”

Berakarlah, wahai pohon terkutuk.

“Semua demi Yang Esa, sumber dari segala sesuatu… penguasa kami, Dewa Iblis.”

“Untuk Dewa Iblis.”

Di tempat yang gelap dan sunyi itu, bahaya diam-diam berakar.

——————

Only -Web-site ????????? .???