Clearing the Game at the End of the World - Chapter 197

Only Web ????????? .???

Bab 198: Penyihir dari Penyihir (18)

Chapter 198: Wizard of Wizards (18)
****

Sementara Lucilla menghadiri pesta makan malam, di mana sulit membedakan apakah para tamu merupakan klien atau pelamar, rombongan kami sepenuhnya menikmati makanan dan beristirahat, menghilangkan rasa lelah akibat perjalanan.

Kadang-kadang, Ottman menatapku dengan pandangan yang seolah bertanya, “Apakah benar-benar tidak apa-apa jika kita bersenang-senang seperti ini?”

Tetapi apa yang dapat kita lakukan sekarang selain menunggu?

“Lagipula, Lucilla, anak muda itu, akan berusaha sekuat tenaga untuk membantu kita sesuai kontrak. Meskipun perhatian itu tidak diinginkan, dia cukup tahu diri sebagai pedagang untuk mendayung saat air masuk. Sekaranglah saatnya untuk membiarkan dia menjadi pusat perhatian.”

Sebelum memasuki istana, ada beberapa diskusi di kereta tentang hubungan seperti apa yang akan dipertahankan oleh rombongan kami dan rombongan Lucilla. Aku juga menginginkan kemampuannya, juga jaringan dan pengetahuan yang telah dipadatkan melalui perjalanan bisnis kekaisaran yang berulang, dan dia menginginkan posisiku yang tak tergoyahkan sebagai tokoh agama dan kekuatan untuk maju dengan paksa jika perlu.

Dengan demikian, karena masing-masing menginginkan sesuatu dari yang lain, kami mampu mencapai kesepakatan yang cukup lancar.

Kenyataannya, meski disebut kontrak, tidak ada yang terlalu hebat dalam hal itu.

———–

Dalam perjalanan ini, Lucilla Aedran dan kelompoknya dengan setia membantu kelompok Profesor Pahlawan mencapai tujuan mereka, dalam keadaan tidak memiliki kelonggaran sama sekali dari sudut pandang peri Idrasil.
Sebagai balasannya, Profesor Pahlawan, menggunakan wewenangnya, menyatakan bahwa Ordo Cahaya secara resmi mendukung Lucilla Aedran. Paling tidak, namanya, “Lucilla Aedran,” harus disebutkan setidaknya satu kali dalam konteks resmi oleh Uskup Agung, dan fakta ini harus diakui secara resmi oleh kalangan sosial dan keluarga Aedran.

———–

Kontraknya sederhana, tetapi berisi semua yang dibutuhkan. Ketentuannya tidak merugikan kedua belah pihak.

Lalu, mengapa, setelah mendapatkan kontrak sebesar itu, Lucilla menemukan dirinya dalam posisi yang berbahaya seperti telur bebek di Sungai Nakdong?

Itu karena dia tidak punya basis dukungan, basis kekuatan. Dia punya kemampuan untuk menumbuhkan pohon yang menghasilkan bunga perak, tetapi sebagai petani penyewa, pemilik tanah akhirnya mengambil semuanya.

Dari apa yang kudengar, ibunya adalah seorang pembantu di keluarga Aedran yang menarik perhatian sang bangsawan dan menjadi istri keduanya.

Sementara saudara-saudaranya menerima dukungan luas dari keluarga pihak ibu dan terjun ke dalam pertempuran suksesi, dia harus datang dengan tangan hampa.

Dalam posisi yang tidak menguntungkan seperti itu, Lucilla sendiri mengorganisasi sebuah perusahaan untuk menyeberang ke Kekaisaran, mengumpulkan barang dagangan, dan mampu menciptakan keuntungan yang luar biasa. Kalau saja dia memiliki dukungan sebanyak saudara-saudaranya, memenangkan pertempuran suksesi tidak akan menjadi mimpi yang sia-sia.

Oleh karena itu, Lucilla akan berusaha sekuat tenaga untuk menepati janjinya kepadaku. Sekarang, atau mungkin sudah terlambat… dia siap menanggung beban rumor tentang “Lucilla, yang baru saja memulai perjalanan pernikahan.”

Bagaimana dengan pihak saya?

“…Sejujurnya, saya tidak punya wewenang untuk menggerakkan gereja… tetapi saya tahu cara agar gereja mendukung Lucilla.”

Padahal, untuk metode ini, jabatan di gereja tidak terlalu diperlukan. Yang perlu dilakukan hanyalah menunjukkan secara meyakinkan bahwa mendukung Lucilla juga bermanfaat bagi gereja.

Saya mungkin tidak tahu banyak lagi, tetapi hubungan saya dengan Uskup Agung sungguh luar biasa.

“Tidak akan sulit. Setelah urusan ini, kita akan mampir ke Teldrat dan aku akan menerbangkan [Prototype Airship] bersama Roman, yang seharusnya akan membuat kuil Ordo Cahaya setempat terkesan.”

Ordo Cahaya mungkin tampak, bagi pengamat biasa, sebagai organisasi yang keyakinannya hampir buta, berpotensi tidak rasional. Namun, pandangan seperti itu berasal dari kurangnya pemahaman tentang kelompok agama pada era ini.

Bagaimanapun, kelompok agama tetaplah sebuah ‘kelompok’, dan semakin besar dan berpengaruh kelompok tersebut, semakin besar pula kecenderungannya untuk menguras uang dengan berbagai cara. Mulai dari mendirikan paroki dan mendidik para ulama hingga memberikan bantuan di daerah-daerah yang belum memiliki kepercayaan. Dalam skala yang lebih besar, mereka melobi bangsawan tinggi, mengumpulkan bukti-bukti bid’ah, dan melatih para kesatria untuk membakar desa-desa, yang kemudian dihaluskan dengan uang.

Ordo Cahaya di masa lalu tidak digunakan sebagai alat perang tanpa alasan. Mereka terpaksa menerima tawaran para bangsawan hanya untuk membiayai perawatan kuil mereka, apalagi untuk menghidupi diri mereka sendiri, karena sekadar mengumpulkan persembahan saja tidak cukup.

Namun.

Uskup Agung berhasil mengangkat Ordo Cahaya, yang dulunya dianggap sebagai alat perang belaka, ke posisi yang berpengaruh saat ini. Ia membentuk kelompok-kelompok dalam organisasi keagamaan sederhana untuk menangani intelijen dan pekerjaan kotor, menunjukkan keuletan dan kecerdasan hingga tingkat yang hampir obsesif.

Dia adalah seorang pendeta yang lebih taat daripada siapa pun, telah merevisi doktrin dengan tangannya sendiri dan memperluas pengaruh gereja sampai pada tingkat melakukan pembantaian.

Kemampuannya yang nyaris gila sudah cukup terbukti, jadi Profesor bisa yakin.

Saat pesawat udara itu menarik perhatian Uskup Agung, Lucilla akan menerima dukungan penuh dari Ordo Cahaya.

“Karena Ordo Cahaya membeli gandum dan jelai sebanyak yang diproduksi di seluruh wilayah Teldrat yang kaya akan biji-bijian setiap tahunnya. Bahkan jika mereka hanya memperoleh 10% dari jumlah itu, itu akan sama pentingnya dengan mendapatkan kontrak pasokan militer sebagai pedagang perang.”

Kami telah membuat kontrak yang wajar dan berdua berusaha sebaik mungkin untuk menegakkannya.

Mungkin karena itulah suara derap kaki kuda dari kereta empat ekor kuda yang mendekati kedai, dan langkah-langkah kecil yang turun darinya, terdengar sangat agresif.

Only di- ????????? dot ???

Suara seorang gadis yang tak asing lagi, dan suara seorang kesatria yang sudah tak asing lagi sejak pagi ini.

Perhatian rombongan kami secara alami beralih ke suara pria dan wanita yang terdengar dari luar.

“Lady Lucilla. Harus kukatakan lagi, tempat yang sederhana seperti itu tidak cocok untuk wanita secantik dirimu. Lebih baik kembali ke istana dan tinggal di sana….”

“Ksatria Demicas. Maaf, tapi aku bangsawan sekaligus pedagang. Aset terpenting bagi pedagang adalah manusia, tahu? Bagaimana mungkin aku bisa menikmati hidangan mewah, berendam dalam air mandi yang harum, dan menikmati kasur bulu yang lembut sementara rekan-rekanku, yang mengikutiku melewati Garis Biru yang berbahaya, tinggal di tempat yang ‘sederhana’ seperti itu?”

“Itu… memang bijaksana. Harap anggap itu sebagai kesalahan seorang prajurit yang kurang berpendidikan.”

“Tidak apa-apa, Knight Demicas. Pria dari wilayah yang dilanda perang seharusnya melenyapkan ancaman di luar perbatasan mereka dengan kekuatan militer dan karisma mereka, serta melindungi rakyat mereka, bukan? Kekurangan kecil seperti itu dari para ksatria yang kuat biasanya… ‘diselesaikan dengan menikahi istri yang bijak’—itu cara tradisional… untuk mengatakan sesuatu, bukan?”

“Itu… ehm! Nona, tentang apa yang Anda katakan—”

“Ya ampun, sudah malam. Tidak pantas bagi orang dewasa yang berbeda jenis kelamin untuk berbicara di jalan pada jam seperti ini, karena bisa menimbulkan gosip. Saya akan masuk ke dalam untuk beristirahat sekarang. Saya benar-benar menikmati hari ini. Selamat malam!”

“La, Lady Lucilla! Tunggu sebentar! Kalau ada yang berani bergosip, aku akan menggantungnya di gerbang kota, tunggu sebentar…!”

Membanting!

Creeeak—klik!

Dengan suara menyayat hati dari sang ksatria, Lucilla mengunci pintu di belakangnya dengan kecepatan yang bahkan dikagumi oleh pencuri terampil.

“Ya ampun. Katanya wanita akan lebih cantik saat sedang jatuh cinta.”

“Hai, calon pengantin~”

Retakan!

“Coba katakan itu sekali lagi. Dua koin perak akan keluar dari sakumu.”

“Hanya dua koin perak untuk masalahku? Nama Gold Geyser akan menangis sejadi-jadinya.”

“Kalau saja aku bisa menutupi mata yang menyeringai itu, aku tidak akan peduli apakah itu koin perak, koin tembaga, atau bahkan kerikil!”

Ke mana perginya suara lembut nan menggoda yang menggelitik hati para lelaki itu? Sekarang, Lucilla sedang memperlihatkan gigi-giginya dan menggeram.

Ke mana gaun rapi yang dikenakannya di kereta itu pergi? Sekarang mengenakan gaun merah yang mewah dan semarak, dia dengan ceroboh melepaskan sepatu kecilnya yang tidak nyaman dan menjatuhkan diri di meja tempat rombongannya berkumpul.

Ah, dia sungguh mematikan dan menggemaskan.

“Kau mengalami masa sulit, Lucil. Tidak ada yang lebih melelahkan daripada bergaul dengan para bangsawan.”

“Ceritakan padaku. Itu bukan sekadar basa-basi; itu seperti mobilisasi penuh keluarga untuk memikat ‘Pelamar Teldrat,’ yang hanya kau dengar dalam cerita! Bahkan sebelum sesendok sup, mereka sudah menceritakan sejarah keluarga dan restu Kaisar, dan saat makan malam disajikan, rasanya seperti mereka akan memulai duel di ruang tamu…. Berkat seseorang, aku bahkan tidak bisa menolak dengan baik! Kupikir perutku mengecil karena stres berjalan di atas tali yang begitu kencang!”

Lucilla, yang bahkan belum bisa minum dengan benar, memesan semur daging untuk dirinya sendiri.

Baca Hanya _????????? .???

Hanya di Web ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

‘Hmm. Anak nakal ini.’

Meskipun dia menggerutu tentang kesulitannya, hanya dari percakapan di depan penginapan, sudah jelas siapa yang memanipulasi siapa.

‘The Teldrat Suitor’ pada dasarnya mengumumkan kepada dunia bahwa dia siap menerima pelamar.

Dari sudut pandang seorang pria, dia benar-benar ‘Siap menikah’, berdiri di sisinya saat mereka mencoba membuatnya cukup terkesan untuk mendapatkan izinnya, membayangkan apa yang mungkin terjadi ‘selanjutnya’ mungkin wajar.

Dalam suasana yang begitu halus dan penuh muatan, ia melontarkan kata-kata yang menggugah imajinasi seperti ‘air mandi’ dan ‘kasur bulu’, lalu mengguncang rasa puas diri sang ksatria yang naif dengan pujian atas kebijaksanaannya, membangkitkannya hanya untuk meninggalkannya tergantung dengan melarikan diri secara tiba-tiba.

Ksatria Demicas mungkin berdiri tercengang di depan penginapan yang tutup selama beberapa saat. Kemudian, mencoba menenangkan hatinya yang gelisah, ia akan memacu kudanya menyusuri jalan-jalan yang sepi dan diterangi cahaya bulan.

“Mm~ Dia licik. Kalau dipikir-pikir, bukankah dia putri dari keluarga bangsawan tinggi? Cukup ahli dalam retorika bangsawan sehingga bahkan seorang ksatria yang baru lulus dari akademi dan baru terlibat dalam urusan keluarga dapat dengan mudah ditangani.”

Memang, salah satu alasan mereka mengajarkan retorika di akademi adalah agar mereka tidak dibodohi seperti ini di luar.

Wusss! Licin licin licin!

“Ahhaaah! Sekarang aku merasa hidup!”

Profesor menggelengkan kepalanya sambil memperhatikan Lucilla, sejuta tahun cahaya jauhnya dari keanggunan, mengikis mangkuk sup hingga bersih ke lantai.

Di usianya, ia bisa dengan mudah berganti antara penampilan luar dan dalam. Ia pasti akan membuat para pria kesulitan saat ia tumbuh dewasa.

****

“Apakah kamu menang?”

“Memang, aku menang.”

Situasi di istana dapat diringkas hanya dengan kata-kata itu.

“Untuk saat ini, karena airnya sudah tumpah, aku memutuskan untuk memanfaatkan situasiku saat ini sebaik-baiknya. ‘Fantasi yang dimiliki oleh bangsawan kekaisaran tentang wanita Teldrat’ yang selama ini hanya kudengar dari rumor… ternyata lebih gila dari yang kuduga. Mereka tidak hanya memperlakukanku seperti piala; mereka mengejarku dengan putus asa seperti sesuatu yang keluar dari dongeng penyanyi. Seolah-olah kedatanganku sebagai menantu perempuan mereka akan secara ajaib memperluas wilayah kekuasaan mereka dan menyelesaikan semua masalah mereka! Cukup mudah untuk memberikan kondisi yang menguntungkan bagi kami, mengingat keinginan mereka yang jelas, tetapi sejujurnya, itu agak menakutkan.”

Aldrich yang mendengarkan dengan tenang, angkat bicara mendengar perkataan Lucilla.

“Apa maksudmu dengan menakutkan?”

“Hmm… Haruskah kukatakan itu hampir seperti obsesi? Itu cukup mencolok. Mereka tidak hanya mengatakan akan mengirim ucapan selamat terpisah kepada ayahku, tetapi mereka juga membuka gudang senjata keluarga mereka untuk memamerkan baju besi, tombak, dan anak panah mereka yang berkilau, sambil berkata [Lihat betapa siapnya kita]. Dan pada jamuan makan malam di mana dansa ballroom yang cocok untuk pesta sosial dimainkan, mereka menatapku dengan pandangan menggoda, dan sang countess mengundangku untuk minum teh di ruang tamu kecil setelah makan malam, meredupkan lampu dan meninggalkan Demicas dan aku sendirian sambil berkata, ‘Tidak sopan bagi seorang wanita tua untuk mengganggu orang muda.’”

Wah!

“Itu… sampai pada titik yang tidak sopan. Aku harus menyebutkan tradisi lama keluarga pedagang yang tidak dipedulikan siapa pun hanya untuk melarikan diri dari istana.”

“Benar, itu masuk akal. Itu hanya rumor di kalangan bangsawan, tetapi kasus wanita Teldrat terbukti secara konsisten, bukan? Ada lebih dari beberapa keluarga bangsawan berpangkat tinggi di kekaisaran yang telah mengubah nasib mereka dengan menikahi wanita seperti itu.”

“Itu benar. Misalnya, ketika Duke Glenn dituduh melakukan pengkhianatan secara keliru, Duchess Nadia Glenn, sendirian, meneliti seluruh pustaka preseden hukum kekaisaran untuk membuktikan bahwa putusan terhadap Duke tidak berdasar. Dan ada kasus Baron Schwartz, yang praktis bangkrut dengan hanya wilayah tandus yang tersisa. Bahkan ketika Arthur Schwartz membangun pagar yang ditutupi lumpur bersama rakyatnya, dia mengenali bakat terpendamnya, dan mengajukan diri untuk menjadi istrinya. Sekarang, Kadipaten Schwartz, yang dikenal sebagai ‘Pabrik Pedang’ untuk menghasilkan pendekar pedang, sedang berkembang pesat. Memang ada banyak kasus yang terbukti secara historis.”

“Sebanyak itu? Jadi itu bukan hanya rumor, pasti ada sesuatu yang nyata?”

Jelas, dengan begitu banyaknya preseden yang berhasil—bukan hanya keberhasilan biasa tetapi kemenangan besar—tidak mengherankan jika keluarga-keluarga bersemangat.

“Sangat mungkin ini bukan hanya kebetulan. Dunia ini diciptakan oleh imajinasi sebagian besar NPC.”

Apa yang mungkin dimulai sebagai bagian dari narasi agung seorang pahlawan dapat berkembang seiring waktu dengan berbagai kebetulan. Seiring dengan semakin banyaknya ‘kisah sukses besar’ yang disebutkan Lucilla, anggapan bahwa menikahi seorang wanita dari Teldrat sama dengan kesuksesan menjadi akal sehat di antara orang-orang.

Dan di kalangan bangsawan, yang memiliki pengaruh dan sumber daya yang jauh lebih besar, berita bahwa ‘Lucilla Aedran adalah seorang wanita yang telah memulai perjalanannya’ menyebar jauh dan luas.

“…Lucil. Apakah keluarga Vigilen mengatakan sesuatu saat kau pergi?”

“Coba kita lihat… Waktu aku minta kapal untuk menyeberangi daerah berbatu itu, mereka bilang aku harus kembali besok malam, dan mereka akan mempertimbangkannya.”

“Benarkah begitu?”

Mereka memanggilnya kembali ke istana. Bukan untuk makan siang yang santai, tetapi untuk acara malam. Dan lagi-lagi, hanya Lucilla yang mereka undang, bukan seluruh rombongan…

“…Kalau begitu ikutlah denganku besok. Bahkan jika itu seorang Margrave, seorang penyihir sekelas Ordo Cahaya tidak boleh dianggap remeh.”

Saat ekspresiku berubah serius, Lucilla, merasakan suasana hati itu, bertanya kepadaku dengan suara pelan.

“Kau tidak berpikir… keluarga Vigilen mungkin akan memaksakan masalah ini?”

Tampaknya dia merasakan suasana atau mungkin niatku bahkan sebelum aku berbicara.

Read Web ????????? ???

“Ya. Kukira itu hanya bumbu penyedap yang ditambahkan ke kondisimu, tapi setelah mendengar lebih banyak, tampaknya ada beberapa orang gila di luar sana.”

Profesor mengingat kembali pemandangan kota yang telah mereka lalui. Suasananya masih damai, tetapi ada ketegangan yang aneh, jalanan tidak ramai bahkan di siang hari.

Saat Pengguna Pedang berpatroli jauh ke dalam Garis Biru, jumlah pasukan di sepanjang perbatasan timur perkebunan meningkat—tanda meningkatnya ketegangan.

“Aku tidak yakin seberapa besar pengaruh Mute terhadap kekaisaran, tetapi jelas bahwa persiapan sedang dilakukan di pihak ini.”

Yang terutama, kepala keluarga itu telah memamerkan sebuah gudang, yang tidak secara sembarangan diungkapkan kepada orang luar dan diisi dengan senjata-senjata baru seolah-olah sedang bersiap untuk perang, menegaskan bahwa mereka “siap.”

‘Jika para bangsawan setempat benar-benar memandang Lucilla sebagai jin yang membawa kesuksesan, mungkin mereka percaya bahwa dengan menunjukkan potensi, seperti Kadipaten Schwartz, mereka bisa mendapatkan persetujuan?’

Suasana perang kerap kali mengartikan kekacauan yang akan datang, dan di masa kacau seperti itu, selalu ada saja orang yang bermimpi bangkit melawan langit.

Seorang Margrave, dengan kekuasaan yang setara dengan kaisar di wilayah kekuasaannya sendiri, memegang wewenang signifikan sebagai bangsawan lokal.

Barangkali aroma perang yang terbawa angin dan kisah unik yang semua orang enggan menyebutnya sekadar “kesempatan” mungkin telah memicu hasrat terpendamnya.

Tentu saja, ini dengan asumsi skenario terburuk. Bisa jadi orangtua hanya ingin mencarikan menantu yang baik untuk putra kedua mereka, atau bisa jadi keluarga tersebut pada dasarnya lebih terbuka.

Namun jika “asumsi terburuk” itu menjadi kenyataan…

Menggeser!

“Ini tidak akan berhasil. Aku benar-benar harus bertemu mereka.”

Saat Lucilla mengunjungi kembali kastil itu, ada risiko dia mungkin tidak akan pernah bisa meninggalkannya lagi.

Retak, retak!

Profesor berdiri, lehernya berderak dengan jelas.

“Lucil, apakah kamu tahu di mana kuil terdekat dari Ordo Cahaya berada?”

“Ya? Ya… di dalam alun-alun. Kenapa?”

“Saya perlu meminjam jubah pendeta.”

“Jubah pendeta?”

“Ya. Mereka tampak serius, jadi aku harus menanggapinya dengan baik. Sebagai seorang pejuang Cahaya.”

Profesor, teringat pada tuan tak dikenal dari keluarga Vigilen, tersenyum mengancam.

Seperti yang dikatakan Ro Haram, “Orang yang membawa cahaya kebaikan tidak akan pernah menganiaya yang lemah.”

Bagi penjahat yang menyakiti orang lain, tanpa memandang jenis kelamin atau status, hukumannya adalah kematian.

****

Only -Web-site ????????? .???