Black Corporation: Joseon - Chapter 72
BCJ Bab 72
Orang (5)
Seiring berjalannya reformasi, komunitas pengrajin Joseon, khususnya pandai besi, sangat menderita.
Alasan di balik penderitaan mereka adalah reaksi berantai yang dimulai dari persenjataan militer.
Ketika sejumlah besar pengrajin dari persenjataan militer dipindahkan ke lembaga penelitian dan Area 51, terlihat jelas bahwa terdapat kekurangan pengrajin di persenjataan militer itu sendiri.
“Pilih pengrajin terampil dari pasukan provinsi darat, angkatan laut, dan pasukan garnisun di seluruh Joseon dan bawa mereka ke Hanyang. Periksa keterampilan para pengrajin yang telah tiba dan mengisi lowongan di persenjataan militer.”
“Kami menerima perintah Anda.”
Mengikuti perintah Raja Sejong, terjadi keributan di kamp militer di seluruh negeri.
Pengrajin yang terkenal dengan keahliannya, yang selama ini membuat pedang dan peralatan memanah di gudang militer, datang ke Hanyang.
Raja Sejong juga menghadiri pemutaran film para pengrajin yang akan bekerja di persenjataan militer.
Keserakahan Raja Sejong terhadap bakat juga bersinar di sini, karena ia memilih sekitar 30% lebih banyak dari kuota persenjataan militer.
“Setelah memenuhi kuota persenjataan militer, kirim sisanya ke Area 51.”
“…Kami menerima perintahmu!”
Saking gembiranya dengan hadiah tak terduga tersebut, Hyang segera memberikan penghormatan kepada Raja Sejong.
“Rahmatmu tak terukur, Ayah!”
Setelah peristiwa ini, tidak dapat dihindari bahwa reaksi berantai akan terjadi dalam situasi seperti ini.
“Jika mereka mengambil pengrajin pembuat pedang, apa yang harus kita lakukan?”
“Sudah cukup buruk jika seseorang hanya mengambil daging dari pesta, tapi ketika mereka mengambil orang seperti ini…”
Militer, yang kehilangan pengrajin terampil terbaiknya, harus mencari pengrajin terkenal dari warga sipil dan membawa mereka ke militer.
Jika ada hikmah dari semua kekacauan ini, persepsi para pengrajin sedikit berubah menjadi lebih baik.
Baik pejabat maupun warga sipil mulai menghargai pengrajin terampil, dan perlakuan terhadap mereka pun membaik.
Itu adalah efek kupu-kupu yang diciptakan oleh Raja Sejong dan Hyang, yang rakus terhadap bakat orang.
* * *
Segera setelah keputusan diambil untuk mendirikan Badan Usaha Milik Negara yang membidangi produksi besi, Hyang dan para menteri bertukar pendapat tentang persiapannya.
Tepatnya Hyang memaksa masuk ke dalam diskusi para menteri.
“Bahkan tanpa ini, Anda mempunyai banyak tanggung jawab. Anda tidak perlu terlibat dalam hal ini… ”
“Mengingat volume yang dibutuhkan untuk lembaga penelitian dan Area 51, hal ini mutlak diperlukan.”
Hyang mengambil tempat dalam diskusi, tidak terpengaruh oleh Hwang Hui, yang berusaha menghindari situasi seperti, ‘adik ipar yang lebih nakal dari ibu mertuanya.’
“Karena kita melakukannya di Area 51, aku akan mengurus evaluasinya!”
“Tidak perlu sejauh itu…”
“Ini merupakan upaya besar negara! Sebagai putra mahkota, saya harus melangkah maju!”
“… Sangat baik.”
Hyang yang telah mengumumkan bahwa dia akan bertanggung jawab atas evaluasi tersebut, membujuk Raja Sejong dan mendapatkan izin.
“Apakah akan baik-baik saja?”
Menanggapi pertanyaan khawatir para menteri, Hwang Hui menjawab dengan ekspresi acuh tak acuh.
“Bukankah itu baik untuk kita? Kami sudah memiliki banyak tugas yang harus diselesaikan.”
* * *
Kriteria seleksi pengrajin besi yang pertama diajukan oleh Hyang.
– Daerah dimana proporsi besi mentah 1 tinggi dalam total upeti.
Alih-alih tempat-tempat dengan jumlah besi mentah yang sangat besar terlepas dari besi mentah atau besi tempa, mereka menetapkan standar untuk tempat-tempat yang relatif menghasilkan besi mentah dalam jumlah besar, dan cukup banyak daerah yang mengalami penurunan.
Melalui evaluasi pertama ini, dipilih satu tempat dari Provinsi Chungcheong, dan Gyeongju serta Hapcheon dipilih dari Provinsi Gyeongsang. Meskipun terdapat tempat lain yang memiliki volume produksi ladang besi yang besar, namun hanya ketiga tempat tersebut yang memiliki proporsi besi mentah dibandingkan besi tempa yang lebih tinggi.
Setelah kandidat pertama diputuskan, para penunggang kuda yang membawa dekrit kerajaan pun melaju.
“Dekrit Kerajaan!”
Mendengar seruan turunnya titah kerajaan dari Hanyang, para pejabat setempat menata rapi jubah resminya, membungkuk dalam-dalam ke arah Hanyang, dan dengan sopan menerima titah kerajaan.
Setelah membuka segel dan memeriksa isi dekrit tersebut, pejabat setempat menghela nafas.
“Hah~, tugas lain.”
* * *
Mengikuti dekrit kerajaan, orang-orang yang dipilih dari tiga ladang besi datang ke Hanyang.
“Kami membutuhkan tempat untuk menguji keterampilan mereka.”
Mendengar perkataan Hwang Hui, Raja Sejong memandang ke arah Hyang. Atas perintah diamnya, Hyang langsung memberikan jawaban.
“Saya akan menyiapkan tempat di Area 51.”
“Sangat baik.”
Maka diputuskanlah tempat bagi para perajin ini untuk mengadu ketrampilannya, namun timbul masalah diantara mereka.
“Para pengrajin menolak menempa di tempat yang sama.”
Mendengar laporan dari kepala pandai besi, Hyang mengerutkan kening dan menanyakan alasannya, “Apa alasannya?”
“Mengekstraksi besi adalah teknik rahasia di antara teknik rahasia, dan menurut mereka teknik itu tidak dapat diperlihatkan kepada pesaing.”
“Sungguh membuat frustrasi…”
Menghadapi situasi yang canggung, Hyang memandang berkeliling ke arah penasihatnya. Di antara mereka, Hwang Hui yang memiliki ekspresi serupa membuka mulutnya.
“Mengapa tidak memaksa mereka saja?”
Atas saran Hwang Hui, Master Pandai Besi menggelengkan kepalanya.
“Kemudian mereka akan keluar begitu saja.”
“Padahal ini urusan nasional?”
“Mereka semua kasar dan bangga karena pekerjaan berbahaya yang telah mereka lakukan. Mereka lebih memilih dipenggal daripada melakukannya dengan paksa.”
“Ya ampun… ck!”
Atas jawaban Master Blacksmith, Hyang mempelajari peta Area 51.
“Berapa banyak ruang yang dibutuhkan untuk membangun pengecoran baja? Di sini dan di sini, dan di sini, di lahan kosong, jika kita memberi ruang, mereka tidak akan saling tumpang tindih, bukan?”
“Sebentar!”
Mendengar perkataan Hyang, Master Pandai Besi yang sedang mempelajari peta, segera keluar untuk melakukan pengukuran sebenarnya.
Setelah berkeliling dan melakukan pengukuran sebenarnya, Master Pandai Besi kembali dan melapor kepada Hyang.
“Sepertinya mungkin.”
“Kalau begitu, bicaralah dengan pengrajin besi.”
Semua pengrajin langsung menerima lamaran Hyang.
Melalui pengundian, para perajin menentukan tempatnya dan memimpin masyarakatnya untuk menetapkan wilayah kekuasaannya di wilayah yang telah ditentukan.
Melihat dari satu sisi laboratorium saat pemimpin masing-masing kelompok pandai besi dan pengikutnya menetap, Hyang kembali menatap Master Pandai Besi.
“Ada cukup banyak orang yang bergabung dengan kita, bukan?”
“Dengan adanya para pemalsu besi, pembuat cetakan besi, alat peniup api, asisten, pembakar arang, dan pengangkut arang, jumlah pengunjungnya cukup banyak.”
“Apakah begitu?”
Setelah mendengar tanggapan Master Blacksmith, Hyang mengangguk dengan antusias, tampak bersemangat.
“Ini akan menyenangkan ketika kompetisi sesungguhnya dimulai.”
“Apakah kamu akan terus mengamati?”
“Kapan lagi saya bisa melihat tontonan seperti itu?”
“…Saya rasa begitu.”
Hyang bersemangat.
Meskipun dia pernah melihat proses pembuatan besi dari tungku kecil ketika dia diajar oleh ahli pedang tradisional di abad ke-21, dia belum pernah menyaksikan proses pembuatan besi skala penuh seperti itu.
Setelah memutuskan tempatnya, Hyang mengumpulkan para pengrajin.
“Tempatnya sudah disiapkan, dan bahan-bahan yang menurut kalian dibutuhkan juga sudah siap. Mari kita periksa apakah ada yang hilang.”
“Ya, Yang Mulia.”
Atas perintah Hyang, para pengrajin menuju ke tempat bahan-bahan yang telah disiapkan berada.
Hal pertama yang diperiksa oleh para pengrajin adalah bahan terpenting: bijih besi dan arang untuk bahan bakar.
Dan kemudian, tibalah proses ujian pertama yang telah Hyang persiapkan.
“Hah?”
Ketika para pengrajin pergi ke tempat tumpukan bijih besi, mereka semua tampak bingung dan menoleh ke arah Hyang.
“Yang Mulia, apakah besi mentah yang harus kita ekstrak berasal dari besi batu?”
Menanggapi pertanyaan yang diajukan dengan dialek unik, Hyang mengangguk.
“Sebagian besar adalah besi batu. Saya menemukan sumber bijih besi yang bagus baru-baru ini. Kenapa kamu tidak bisa melakukannya?”
“Agak merepotkan, tapi bukan tidak mungkin.”
“Benar.”
“Yah, itu bukan tidak mungkin.”
Atas respon pengrajin itu, Hyang bergumam kepada petugas batinnya yang berdiri di belakangnya.
“Setiap orang mendapat satu poin.”
“Ya, Yang Mulia.”
Hyang yang sedang mengevaluasi para pengrajin segera melebarkan matanya karena terkejut. Para pengrajin menunjukkan kepadanya suatu tindakan yang tidak dia antisipasi.
Para pengrajin secara acak mengambil bijih besi dari tumpukan di sana-sini, mengeluarkan palu dari keranjang yang mereka bawa, dan menghancurkan bijih besi tersebut.
Setelah mereka menghasilkan bubuk bijih besi dalam jumlah yang cukup, para pengrajin mengeluarkan paku besi dan lampu dari keranjang.
Para pengrajin menyedot paku besi satu kali untuk melembabkannya, lalu menempelkan bubuk bijih besi di atasnya.
Para pengrajin, yang telah menempelkan bubuk bijih besi dalam jumlah yang cukup pada paku besi, menyalakan lampu dan memasukkan paku besi tersebut ke dalam api.
Saat warna api berubah dengan masuknya paku besi, semua pengrajin bergumam.
“Yang ini… mengandung banyak belerang?”
Hyang tertarik pada saat ini.
‘Mereka tahu tentang reaksi api!’
Setelah dipastikan status bahan baku terpentingnya, besi, para perajin berpindah ke tumpukan tanah kuning. Tanpa terkecuali, para pengrajin mencicipi tanah kuning dengan jari mereka dan sedikit menggelengkan kepala.
“Apa masalahnya?”
“Batu besi ini banyak bercampur belerang. Jika kita ingin menghasilkan besi yang baik, kita harus menghilangkan belerangnya, namun hal ini agak sulit dilakukan karena energi yang dimiliki tanah ini.”
“Benar!”
“Tanahnya agak buruk.”
Atas tanggapan para pengrajin, Hyang dengan cepat merangkum situasinya.
“Kalau begitu, kalian temukan tanah yang cocok.”
“Dan, saya tidak melihat jeruk nipis.”
“Saya sudah menyiapkannya.”
Dalam proses penyortiran yang terus menerus ini, kali ini para perajin berada dalam keadaan yang sulit.
“Batu apa ini?”
“Itu batu bara. Anda menggunakannya sebagai pengganti arang. Tuan Pandai Besi.”
“Ya, Yang Mulia.”
Atas perintah Hyang, Master Pandai Besi melangkah maju dan menjelaskan tentang batu bara kepada para pengrajin.
Setelah para penambang menemukan batu bara, yang pertama kali memanfaatkannya adalah para pengrajin yang bekerja di Area 51.
Oleh karena itu, Master Blacksmith, yang memiliki pengalaman paling banyak dengan batu bara, melangkah maju.
Entah penjelasan seseorang dari industri yang sama berhasil atau tidak, para pengrajin segera menganggukkan kepala.
“Batubara… kelihatannya menyenangkan?”
“Mereka bilang daya tembaknya lebih besar dari arang, kan? Hmm… bagaimana kita harus menyesuaikan rasionya?”
“Dan belerang tercampur di dalamnya… kita membutuhkan lebih banyak tanah kuning dan kapur…”
“Tidak bisakah kamu melakukannya?”
Mendengar pertanyaan Hyang, semua pengrajin menggelengkan kepala.
“Kemudian, setelah Anda menyiapkan bahannya, Anda mulai membuat tungku. Karena tempat pembakaran Gyeongju memakan waktu paling lama, kami akan memulai kompetisi segera setelah tempat pembakaran Gyeongju selesai.”
“Ya, Yang Mulia.”
Hari itu, ketika Hyang kembali ke Istana Timur, dia menggaruk kepalanya dan menggerutu dengan gugup.
“Mereka tahu tentang reaksi api… Sungguh! Betapa Joseon sialan ini melupakan apa yang dimilikinya!”
* * *
Saat para pengrajin mulai membangun kiln dengan bahan-bahan yang dibutuhkan, Hyang dengan cermat mendokumentasikan prosesnya sambil melakukan evaluasi.
“Tempat pembakaran berbentuk persegi, ya?”
“Membangunnya dengan cara ini memudahkan penimbunan bijih besi dan arang.”
“Tempat pembakaran ini agak tinggi, bukan?”
“Jika tinggi, kualitas setrika akan meningkat.”
“Apakah begitu?”
Saat Hyang sedang berbincang dengan para pengrajin, petugas yang berdiri di belakangnya merekam pembicaraan mereka dan menambah atau mengurangi poin berdasarkan isyarat Hyang.
Saat proses pembuatan kiln, yang menarik perhatian Hyang adalah tim Gyeongju.
Berbeda dengan tempat lain yang sebagian besar menggunakan tanah liat untuk membangun tempat pembakaran tanah liat, Gyeongju terutama menggunakan batu untuk membangun tempat pembakarannya.
“Membuatnya dari batu, apa keuntungannya? Apakah itu bagus dalam menahan panas?”
“Batu saja tidak bisa menahan panas. Kita harus menutupinya dengan tanah liat. Namun, jika kita melakukannya dengan cara ini, tidak perlu membangunnya kembali setiap saat, bukan?”
“Apakah begitu?”
Mendengar jawabannya, Hyang membuat isyarat tangan kecil.
Atas isyarat Hyang, petugas mencatat skor tersebut di atas meja.
“Poin bonus Gyeongju: 2.”
Setelah kiln dibangun, para pengrajin memulai proses ekstraksi besi.
Ada beberapa percobaan dan kesalahan saat menggunakan batu bara sebagai pengganti arang, namun Hyang tidak menganggapnya sebagai masalah.
“Ini adalah proses yang harus kita alami, jadi saya tidak akan menganggapnya sebagai masalah!”
Setelah beberapa saat melakukan trial and error, para perajin memulai proses penggalian besi dengan sungguh-sungguh.
Kompetisi telah dimulai.
* * *
Tidak termasuk waktu yang dihabiskan untuk membuat tempat pembakaran, pemenang kompetisi selama dua minggu ini adalah pengrajin dari Gyeongju.
Hyang menjelaskan kepada Raja Sejong mengapa Gyeongju menang.
“Pertama dan terpenting, Gyeongju menggunakan batu untuk membangun tempat pembakaran berstruktur batu. Meskipun pengrajin lain tidak menggunakan batu, tanah liat adalah bahan utama dalam kerajinan mereka. Sebaliknya, batu merupakan bahan primer dan tanah liat merupakan bahan sekunder di tempat pembakaran Gyeongju. Ini memungkinkan…”
“Jadi, mereka bisa terus menggunakan kiln itu, kan?”
“Ya memang. Kedua, masalah tenaga kerja yang terlibat dalam produksi besi olahan. Tempat pembakaran lain mengeluarkan besi mentah dari tempat pembakaran, memanaskannya lagi di tempat pembakaran, dan kemudian para pekerja menempanya untuk membuat besi tempa.”
“Jadi, itu membutuhkan banyak tenaga kerja.”
“Ya memang.”
“Dan bagaimana dengan Gyeongju? Apakah mereka menggunakan metode yang berbeda?”
“Gyeongju melelehkan kembali besi mentah yang dihasilkan setelah mencampurkannya dengan besi tua pilihan.”
“Lelehkan lagi? Bukankah itu usaha yang sia-sia?”
“Itu bukanlah usaha yang sia-sia. Ketika campuran besi yang dicairkan kembali didinginkan, sebagian besar adalah besi tempa, dan terdapat sejumlah besar baja.”
“Ah~. Sungguh cerdik!”
Setelah mendengar evaluasi Raja Sejong, Hyang mengangguk.
Tanpa sepengetahuan Hyang, proses peleburan ganda yang digunakan Gyeongju mirip dengan proses Bessemer, mengalami proses transformasi serupa. Metode ini secara dramatis mengurangi jumlah karbon yang tercampur dalam besi selama proses peleburan ganda, serupa dengan metode pembuatan besi abad ke-20. (Catatan 1)
* * *
Para pengrajin Gyeongju, yang menjadi pemenang utama melalui kompetisi, dipanggil ke tempat di mana Raja Sejong dan seluruh menteri hadir.
Dipanggil ke sebuah pertemuan di mana semua menteri termasyhur, yang dikenal di seluruh kerajaan, hadir, para pengrajin gemetar dan bersujud, hanya menarik napas.
“Rekan pengrajin, tenanglah.”
Atas perintah Raja Sejong, para pengrajin menjawab dengan suara yang cukup keras hingga tenggorokannya pecah.
“Yo-yo-Yang Mulia, saya merasa sangat tersanjung!”
“Tenang, tenang… Aku punya pertanyaan untukmu. Kami berencana membuka pabrik besi terbesar di negara ini. Apakah Anda bersedia menerima tugas ini?”
“Jika-jika-jika-jika kamu memerintahkan, aku akan mengabdikan hidupku untuk itu!”
Mendengar jawaban para pengrajin, Raja Sejong tersenyum.
“Anda tidak perlu mempertaruhkan nyawa Anda… Sebuah tambang besi besar telah ditemukan di Pyeongan-do. Batubara juga ditemukan di Pyeongan-do. Tapi ada jarak antara kedua tempat itu. Menurut Anda di mana tempat terbaik untuk membangun pabrik besi?”
Saat pertanyaan beralih ke bidang keahliannya, pengrajin tersebut mendapati ketegangannya agak mereda.
Menanggapi pertanyaan Sejong, pengrajin itu bertanya kepadanya.
“Pelayan ini tidak mengetahui geografi dengan baik, hanya orang sebangsa yang tidak tahu apa-apa selain Gyeongju. Seberapa jauh jarak kedua tempat ini?”
“Itu 100 li. Untung ada sungai, jadi bisa pakai transportasi air.”
Setelah mendengar jawaban Sejong, pengrajin mengatur pikirannya sebelum menjawab.
“Saat menempa besi, besi batu dan arang itu penting, tapi yang terpenting adalah tanah liat. Jika tanah liatnya bagus, besinya akan keluar dengan baik. Kali ini, saya melihat tidak hanya batu besinya, tetapi juga batu baranya banyak bercampur dengan belerang. Untuk menangkap belerang ini, kita membutuhkan banyak tanah liat dan kapur yang bagus.”
“Terus?”
“Kita harus pergi dan melihat sendiri. Kalaupun harus susah payah membawa batu besi dan batu bara, kita harus pergi ke tempat yang tanah liatnya bagus. Yang paling penting adalah tanah liat.”
“Apakah begitu?”
“Ya itu!”
Terkejut dengan jawaban tegas sang pengrajin, Sejong berpikir keras. Setelah lama merenung dalam diam, Sejong mengambil keputusan.
“Sangat baik! Saya akan menganugerahkan kepada Anda posisi seorang Guru! Anda akan pergi, menilai situasinya, dan menemukan lokasi optimal untuk mendirikan pabrik pengecoran!”
“Y-ya, aku akan menuruti perintahmu!”
“Siapa namamu?”
“Saya tidak memiliki nama keluarga, nama saya hanya Deok-su.”
“Aku akan memberimu nama keluarga Kim! Karena Kim berarti ‘metal’, saya harap keturunan Anda akan melanjutkan profesi Anda!”
“Kemurahan hatimu luar biasa!”
Setelah diberi nama keluarga selain posisinya, pengrajin itu menangis saat meninggalkan ruangan.
Begitu pengrajin pergi, Hwang Hui dan para menteri memandang Sejong bersama-sama.
“Mengapa? Apakah Anda tidak puas karena saya hanya memberikan pangkat pejabat kelas lima kepada pekerja pengecoran?”
“Kami tidak mempertanyakan penilaian Anda, Yang Mulia, tapi apakah pangkatnya tidak terlalu tinggi?”
“Di antara kalian para menteri, adakah yang tahu cara membuat besi?”
“… Tidak, tidak ada.”
“Namun kamu meremehkan pekerja pengecoran?”
“… Kami memohon maaf.”
“Telah berulang kali dikatakan bahwa seseorang tidak boleh meminta maaf kecuali benar-benar diperlukan.”
“Kami memohon maaf.”
“Ck!”
Seperti pada zaman Jang Yeong-sil, pemberian jabatan resmi kepada seseorang yang berprofesi rendahan akan menimbulkan kegemparan besar, namun insiden seperti itu sudah semakin jarang terjadi.
Karena yang sulit pada kali pertama belum tentu sulit pada kali kedua.
Dan karena kini diketahui bahwa itu hanya karakter Sejong, maka dijamin kata-kata seperti itu akan terucap.
“Mengapa kalian para menteri tidak mencoba membuat besi?”
* * *
Sepuluh hari setelah Deok-su diberi nama keluarga dan pergi, para pejabat yang mengenakan seragam pengadilan dan militer berkumpul di rumah Deok-su di Gyeongju.
“Perintah Yang Mulia!”
“Apa? Apa yang baru saja Anda katakan?”
Keluarga Deok-su, yang bekerja di rumah dan pengecoran di dekatnya, menjadi kebingungan.
“Semua anggota keluarga Kim Deok-su, keluar dan terima perintah Yang Mulia!”
“Kim Deok-su? Nama ayahmu adalah Deok-su, tapi Kim?”
“Apakah itu masalahnya saat ini? Itu perintah Yang Mulia!”
Dengan cepat bergegas keluar, semua anggota keluarga Deok-su berlutut di halaman.
Pejabat yang berdiri di depan keluarga Deok-su membuka gulungan dan membacanya dengan suara keras.
“Pengrajin Deok-su dari pengecoran Gyeongju dianugerahi pangkat Master Besi, pejabat kelas lima! Juga, nama keluarga ‘Kim’ diberikan kepada Deok-su!”
Pejabat yang membaca sebentar kemudian mengajukan pertanyaan sambil menggulung gulungan itu.
“Siapakah putra sulung Tuan Kim?”
Menanggapi pertanyaannya, seorang pemuda tegap muncul dari pengecoran.
“Ini aku.”
“Selamat.”
Pejabat itu mengucapkan selamat kepada pemuda itu dan menyerahkan gulungan dengan perintah tertulis di atasnya, bersama dengan berbagai dokumen lain tentang pangkat dan penghargaan yang diberikan.
“Dimana ayah saya?”
“Tuan Kim berangkat ke Hwanghae-do segera setelah dia menerima perintah.”
Hari itu, keluarga Deok-su menggunakan seluruh aset mereka untuk mengadakan pesta.
Dan kisah ajaib kenaikan status keluarga Deok-su menjadi legenda di wilayah itu.
———
Catatan 1) Penelitian Metode Pengoperasian Tungku Besi Saudara Tumpukan Batu. Shin Kyung-hwan, Kim Kwon-il, Choi Young-min.
Arkeologi Luar Ruang Edisi 22 (2015.03)
