Black Corporation: Joseon - Chapter 150

Tidak lama setelah perilisan dan penawaran ‘Automatic Loom’ berakhir, kabar baik datang dari Area 51.

Lembaga penelitian dan Area 51 telah memulai penelitian secara bersamaan dengan pendirian mereka, namun baru setelah hampir enam tahun dan anggaran yang besar barulah sebuah produk – yang layak secara komersial – tercipta.

“Ini sukses!”

“Sukses, sungguh!”

“Wow!”

Jeong-cho dan Jeong Inji, bersama para peneliti dan pengrajin di institut tersebut, berpelukan tanpa diskriminasi, menitikkan air mata kebahagiaan.

“Yang mulia! Ini adalah kesempatan yang menggembirakan!”

“Benar, Yang Mulia!”

“Untuk menyelesaikannya dalam enam tahun! Menangis!”

Hyang membalasnya dengan senyuman kepada orang-orang yang menangis kegirangan.

“Kalian semua telah bekerja keras.”

Sambil menyusun laporan untuk dilaporkan pada Sejong, Hyang menggerutu pelan.

“Ini bukan hanya ‘hanya’ enam tahun; butuh waktu ‘enam tahun’….”

Hyang pada abad ke-21 telah membuat model mesin uap dan lokomotif uap yang merebus air dan bergerak.

Awalnya, ketika Hyang menjelaskan konsep mesin uap dengan model ‘alat uap Heron’, para peneliti dan perajinnya tidak mengerti, bahkan bisa menyekop, kalau boleh dikatakan begitu.

Pada akhirnya Hyang harus menggunakan dirinya sebagai kunci cheat.

“Aku sudah berpikir….”

Hyang mulai mengajar para peneliti dan pengrajin dengan cetak biru mesin uap awal yang dibuat oleh Savery dan Newcomen.

Bahkan dengan campur tangan Hyang, dibutuhkan waktu satu setengah tahun bagi para peneliti dan perajin untuk membuat model mesin uap buatan James Watt.

Penyekopan sebenarnya dimulai hanya setelah membuat model dan memastikan pergerakan yang benar. Untuk membuat mesin uap yang layak, atau lebih tepatnya, bernilai komersial, ada banyak sekali eksperimen dan kreasi yang harus dilakukan oleh para peneliti dan pengrajin.

Hal pertama yang mereka buat adalah alat ukur.

Peralatan pengukur untuk mengukur gaya yang dihasilkan oleh mesin uap, peralatan untuk mengukur tekanan uap yang dihasilkan dalam ketel mesin uap, dan perangkat untuk mengukur jumlah dan suhu – para peneliti dan pengrajin harus ‘menanduk tanah’, sehingga untuk berbicara, tanpa kenal lelah.

Dalam proses ini, produk sampingan yang tidak terduga tercipta.

* * *

Yang pertama adalah pensil dan rautan pensil.

“Menulis dan menghitung dengan pena emas yang dicelupkan ke dalam tinta setiap saat memang menyebalkan!”

“Kita harus menemukan solusinya!”

Mata mereka yang mencari alternatif tertuju pada grafit.

Seorang pengrajin, memeriksa bubuk grafit yang mulai digunakan sebagai pelumas untuk mesin pengepres lapis baja, setelah digunakan untuk melapisi berbagai bubuk mesiu, menciptakan sesuatu miliknya sendiri.

Pengrajin, yang mencampurkan grafit dengan tanah liat dan menguleninya dengan air sebelum mengeringkan dan membungkusnya dengan kertas untuk menulis, memiringkan kepalanya sambil berpikir.

“Ada tulisannya, tapi terlalu lembut, bukan? Mudah rusak juga….”

Pengrajin yang mencoba berbagai eksperimen di waktu senggangnya, akhirnya mencari Hyang karena tidak dapat menemukan jawabannya.

“Apa masalahnya?”

“Oh, tidak apa-apa.”

Saat itu, Hyang berusia sekitar 10 tahun. Melihat wajah Hyang yang masih penuh kepolosan muda, tukang itu melambaikan tangannya dan melangkah mundur. Hyang yang penasaran dengan tingkah mencurigakan tukang itu bertanya,

“Kalau kamu datang mencariku pasti ada masalah kan? Angkat bicara.”

Meski masih muda, sang pengrajin, yang terpesona oleh latar belakang ‘Putra Mahkota’ yang kuat, segera menyampaikan keprihatinannya.

Mendengar kekhawatiran sang tukang, mata Hyang berbinar mengancam.

‘Itu pensil! Aku selalu bilang aku akan membuatnya, dan ini dia!’

“Itu menarik. Jika dilakukan dengan baik, maka akan menjadi produk yang bagus. Mari kita teliti bersama.”

Hyang kemudian bergabung dengan pengrajin tersebut dalam penelitian. Atau lebih tepatnya, dia berpura-pura berpartisipasi sambil memberikan nasehat.

“Daripada hanya mengeringkannya, mari kita coba memanggangnya.”

“Panggang, katamu?”

Pengrajin itu, yang mempertimbangkan saran Hyang, mengangguk.

“Benar. Meskipun tanah liat yang dikeringkan mudah pecah, keramik yang dipanggang dengan benar lebih tahan lama.”

Maka percobaan pun dimulai. Mereka mencampurkan tanah liat berkualitas dan grafit secara merata, membentuknya menjadi batang-batang tipis, lalu memanggangnya dalam tungku peleburan.

Hyang, setelah membungkus batang grafit yang dipanggang dengan kertas, mencoba menulis di lembaran kosong.

Setelah memeriksa hasilnya, Hyang menoleh ke arah tukang.

“Itu lumayan, tapi mari kita bereksperimen lebih banyak lagi.”

Melalui eksperimen dengan rasio tanah liat dan grafit yang berbeda dan suhu tungku yang bervariasi, mereka menciptakan batang grafit dengan kekuatan yang bermanfaat.

“Ketiga jenis kekuatan ini tampaknya cukup serbaguna.”

“Ya mereka melakukanya.”

Setelah batang grafit selesai dibuat, Hyang mulai benar-benar memainkan triknya.

Maka terciptalah pensil pertama di dunia.

Mereka memasukkan campuran tanah liat dan grafit ke dalam pembuat mie, mengeluarkannya seperti mie, lalu memanggangnya di dalam tungku. Timah yang dihasilkan ditempatkan di antara dua papan kayu beralur, yang kemudian direkatkan dengan perekat.

Bahkan setelah tahap pasca-pemrosesan lebih lanjut, pensil tersebut segera menjadi favorit di kalangan peneliti dan pengrajin di institut tersebut.

Melihat hal tersebut, Hyang bersama perajin yang pertama kali mengemukakan idenya, mendaftarkan hak patennya dan segera bersiap untuk dijual secara komersial.

Melihat sikap Hyang yang gembira, Jeong-cho berkomentar dengan wajah sedikit gelisah.

“Ini mungkin tidak laku….”

“Hah? Mengapa?”

“Pertama, ketidaknyamanan karena harus mengasahnya.”

“Itu juga berlaku untuk tinta….”

“Tinta dapat digiling tanpa berpikir panjang, tetapi dengan pensil, Anda mungkin akan berdarah jika tidak hati-hati.”

“Jadi begitu….”

Jeong-cho kemudian menunjukkan masalah selanjutnya.

“Kedua, masa pakainya jauh lebih pendek dibandingkan pena atau kuas emas. Orang-orang mungkin mengatakan itu tidak sepadan dengan uang yang dikeluarkan.”

“Masalah itu dapat diselesaikan dengan produksi massal….”

“Tetapi berapa banyak orang di negeri Joseon ini yang cukup menulis hingga menggunakan pensil dalam jumlah besar, selain mereka yang berada di lembaga penelitian dan Area 51?”

“Mengapa tidak menjualnya ke Ming?”

Atas pertanyaan balasan Hyang, Jeong-cho segera menjawab.

“Itu membawa kita pada masalah ketiga. Mengasah pensil menghasilkan banyak serutan kayu dan debu grafit. Membuangnya adalah tugas tersendiri. Ini dapat mengacaukan kertas yang sudah disiapkan. Cendekiawan yang mengutamakan kerapian sebelum kaligrafi tidak akan menyukainya karena kurang elegan.”

Berpikir maksud Jeong-cho masuk akal, Hyang bergumam dengan wajah penuh kekecewaan.

“Jadi begitu.”

Melihat wajah kecewa Hyang, Jeong Inji buru-buru menyela.

“Tentu saja, ada masalah seperti itu, tapi jika kita menyelesaikan masalah pertama dan ketiga, mungkin akan ada daya jual!”

“Apakah begitu?”

“Ya!”

Hyang, teringat kenangan abad ke-21, berpikir.

‘Aku juga harus membuat rautan pensil!’

Bertekad, Hyang kembali menatap Jeong-cho dan Jeong Inji.

“Untuk saat ini, kita gunakan sendiri pensilnya. Kami menganggapnya lebih nyaman daripada pena emas.”

“Ya.”

Dengan demikian, ‘komersialisasi pensil’ tenggelam di bawah permukaan.

Namun, butuh waktu lama hingga pensil muncul kembali.

Itu karena rautan pensil.

Sebagai sebuah bilah, dibutuhkan baja berkualitas tinggi, dan itu juga dalam jumlah banyak.

Masalah berikutnya adalah ukurannya.

Saat para pengawas melihat prototipe rautan pensil yang menyerupai miniatur pesawat, mereka semua menghela nafas serempak.

“Jika kita harus menyempurnakan bilah kecil itu satu per satu….”

Hyang tahu apa arti kata-kata yang tak terucapkan itu.

“Ini akan menjadi lebih banyak masalah daripada manfaatnya.”

Kembali ke kantornya, Hyang merangkum masalahnya dan bergumam.

“Agar hemat biaya, bilahnya harus diproduksi secara massal. Namun secara manual ada masalah. Untuk memproduksinya dengan mesin…. dibutuhkan mesin uap…. Lagi dengan mesin uap? Ini tidak seperti politisi abad ke-21 yang menyalahkan orang lain atas segalanya….”

Sambil menggerutu, Hyang dengan sungguh-sungguh mencari solusi. Namun, pensil membutuhkan waktu lebih lama dari yang diharapkan untuk menjadi produk komersial.

* * *

Meskipun disimpulkan bahwa pensil hanya akan digunakan secara internal, terdapat berbagai masalah dalam pembuatan peralatan pengukur dan mesin uap berukuran praktis.

Akhirnya, Jeong-cho mengumpulkan Hyang dan pejabat penting lainnya untuk menjelaskan apa masalahnya.

“Masalah pertama adalah standarisasi pengukuran. Ada beberapa satuan untuk mengukur panjang secara sederhana, dimulai dengan Hwangjong Cheok (黃鍾尺), diikuti oleh Jucheok (周尺), Yeongjo Cheok (營造尺), dan Jorye Gi Cheok (造禮器尺). Kami membutuhkan penyatuan di bidang ini.”

[TL/N: Itu semua adalah standar pengukuran]

Mendengar pernyataan Jeong-cho, Choi Hae-San dan Lee Cheon langsung setuju.

“Bahkan ketika membuat berbagai senjata baru, termasuk meriam matchlock, kami menghadapi masalah yang sama. Saat kita bersatu dengan Hwangjong Cheok pada saat itu, tampaknya tepat untuk melakukan standarisasi ke Hwangjong Cheok kali ini juga.”

Mendengar pendapat tersebut, Hyang mengangguk.

“Itu masuk akal. Mari kita standarkan ke Hwangjong Cheok.”

Setelah masalah standar pengukuran diselesaikan, Jeong-cho mengemukakan masalah berikutnya.

“Masalah berikutnya adalah pada peralatan pengukuran. Para peneliti di lembaga tersebut telah menyelesaikan perhitungan, desain, dan unit pengukuran, namun verifikasi praktis tidak berjalan dengan baik.”

Mendengar ini, Hyang mendecakkan lidahnya pelan.

‘Ck! Saya tidak banyak bicara tentang bagian ini… Saya biasa membeli dan memasang produk siap pakai untuk ini….’

Karena tidak bisa berkata apa-apa mengenai hal ini, Hyang hanya bisa memberikan jawaban umum.

“Saya pikir kita tidak punya pilihan selain belajar melalui eksperimen nyata.”

Jeong-cho menunjukkan sedikit ekspresi kecewa atas respon Hyang.

‘Apakah Yang Mulia Putra Mahkota pun tidak punya jawaban untuk ini? Saya mengharapkan solusi yang jelas.’

Mengharapkan solusi dari Hyang dan berakhir kecewa, Jeong-cho segera menenangkan diri.

‘Saya harus merenung! Yang Mulia baru saja memasuki usia 11 tahun! Sekalipun dia luar biasa, mungkinkah secara manusiawi mengetahui semua ini pada usia 11 tahun?’

Setelah dikomposisi ulang, Jeong-cho mengangguk.

“Saya juga percaya bahwa hanya pembelajaran berdasarkan pengalaman yang merupakan jawabannya dalam kasus ini.”

Oleh karena itu, diputuskan bahwa para peneliti akan memulai eksperimen berulang-ulang yang melelahkan.

* * *

Di tengah eksperimen berulang yang melelahkan ini, Jeong-cho, setelah menemukan masalah, mendekati Hyang lagi.

“Ini yang saya anggap sebagai masalah terakhir. Ini mungkin yang terakhir, tapi saya menilainya sebagai masalah yang paling penting. Masalah terakhir adalah masalah material.”

Hyang segera memahami maksud kata-kata Jeong-cho.

“Bahan? Apakah Anda berbicara tentang besi? Untuk saat ini, mari kita coba membuatnya dengan kuningan.”

Jeong-cho menggelengkan kepalanya atas saran Hyang.

“Kami berpikiran sama dan bereksperimen dengan kuningan. Namun, kami mengalami masalah dengan akurasi.”

Mendengar jawaban ini, wajah Hyang menjadi serius.

“Mengapa demikian?”

Menanggapi pertanyaan Hyang, Jeong-cho menjelaskan penyebabnya.

“Masalahnya dengan kuningan adalah perbandingan tembaga dengan unsur lain bervariasi tergantung pengrajinnya.”

“Sehingga kemudian…”

“Ya, kami sedang bereksperimen untuk menemukan rasio paduan yang optimal. Namun, masalah terbesarnya adalah hal ini lagi-lagi menyita waktu. Anggaran juga menjadi perhatian.”

Mendengar perkataan Jeong-cho, tanpa sadar Hyang meletakkan tangannya di keningnya. Namun sesaat kemudian, Hyang membalasnya dengan wajah tegas.

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk mengerjakan anggaran. Mohon, Yang Mulia Jeong, teliti cara untuk mengurangi waktu yang dibutuhkan.”

“Ya saya mengerti.”

Setelah menyelesaikan percakapan dengan Jeong-cho, Hyang pergi menemui Sejong.

Namun, sebelum Hyang selesai berbicara, Sejong memarahinya.

“Tidak ada anggaran! Kau keluar!”

Namun Hyang tetap bertahan dan tidak mundur, hingga akhirnya mendapatkan anggaran yang diperlukan.

Melihat Hyang pergi, gembira setelah mendapatkan anggarannya, Sejong menggerutu.

“Anak itu… bahkan tidak bisa mengurungnya di kantor pencatatan….”