Black Corporation: Joseon - Chapter 149
“Saya kembali.”
Kembali ke markas tim pengembangan, Kim Jong-seo memasuki kantor Hwang Hui untuk melaporkan kepulangannya.
Terkubur dalam tumpukan dokumen, Hwang Hui menatap Kim Jong-seo dan berbicara.
“Kerja bagus. Apakah kamu pergi ke sana untuk mengayunkan pedang, bukannya kuas?”
“Saya minta maaf.”
“Sudahlah. Apakah kamu terluka?”
“TIDAK.”
“Kalau begitu, mandilah, ganti baju, dan kembali bekerja.”
“Bolehkah aku… beristirahat hanya untuk hari ini?”
Ketika Kim Jong-seo meminta istirahat, Hwang Hui bersandar di kursinya dan memelototinya.
“Apakah aku memerintahkanmu untuk berkeliling mengayunkan pedangmu?”
“Tidak tapi…”
“Kamu sudah bernyanyi tentang kembali ke Hanyang dalam waktu lima tahun, bukan?”
“…Aku akan segera mulai bekerja.”
Kim Jong-seo dengan cepat mundur mendengar kata-kata Hwang Hui.
“Oh, bagaimana dengan mereka yang pergi ke Musan?”
“Mereka kembali kemarin lusa. Pendaftaran keluarga dan tanah telah diverifikasi dan disetujui.”
“Ya…”
Mencoba menggunakan ‘Musan’ sebagai alasan untuk beristirahat, Kim Jong-seo tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya, dan Hwang Hui menambahkan singkat,
“Saya telah meletakkan hal-hal yang memerlukan perhatian segera di meja Anda, jadi segera ambillah.”
“…Ya.”
“Lima tahun…”
“Aku berangkat, berangkat!”
* * *
Dengan Hwang Hui membentuk tim pengembangan, Kim Jong-seo secara alami menjadi orang kedua.
Kim Jong-seo awalnya tidak diposisikan sebagai orang kedua. Saat Hwang Hui pertama kali memilih timnya, ada beberapa orang lain yang memiliki pengalaman dan pangkat serupa dengan Kim Jong-seo.
Kim Jong-seo membedakan dirinya di antara mereka dengan menjadi orang pertama yang memberikan jawaban baik atas masalah yang disampaikan Hwang Hui.
Oleh karena itu, pada saat tim pengembangan di wilayah timur laut memulai pekerjaan penting mereka, Kim Jong-seo telah ditetapkan sebagai orang kedua yang tidak dapat disangkal lagi.
Ketika Tim Pengembangan Timur Laut mulai beroperasi dengan sungguh-sungguh, anggota tim awal yang diorganisir oleh Hwang Hui membentuk struktur administrasi dasar. Setelah distrik administratif terbentuk, pejabat lokal dikirim dari Hanyang atau pemimpin suku Jurchen yang menyerah ditunjuk sebagai pejabat lokal untuk menstabilkan pemerintahan.
Selama Pembangunan Timur Laut, Kim Jong-seo mengemudikan pejabat tim.
“Saya melihatnya seperti ini. Tujuan utama integrasi penuh wilayah Sungai Tumen akan selesai dalam lima tahun. Dalam lima tahun, aku akan meninggalkan tempat terkutuk ini untuk kembali ke Hanyang!
Jika kita terlambat sehari saja dalam lima tahun itu? Aku sudah mati, begitu juga kamu! Jadi, kencangkan!
Mengacaukan pengumpulan data dan harus memulai dari awal? Kamu mati.
Melakukan kesalahan dalam persiapan dokumen dan menunda waktu persetujuan? Anda sudah selesai.
Kehilangan atau kerusakan dokumen yang pembuatannya membutuhkan banyak usaha dan harus dibuat ulang? Aku akan memutus pasokan udaramu! Memahami?”
“Ya!”
Para pejabat segera menanggapi ancaman Kim Jong-seo, tidak menyembunyikan ‘kecintaan ekstrimnya pada Hanyang’.
Bagi para pejabat, kembali ke Hanyang lebih awal adalah hasil yang diharapkan. Mereka semua direkrut dari pengadilan di Hanyang. Keluarga dan kenalan mereka semuanya ada di Hanyang.
* * *
Seiring berjalannya waktu, pejabat tim pengembangan menganggap Hwang Hui dan Kim Jong-seo masing-masing sebagai ‘ibu mertua dan saudara ipar perempuan’.
Akibatnya, setiap kali Kim Jong-seo dimarahi oleh Hwang Hui, para pejabat menganggapnya lucu dan merasa lega.
“Kenapa kamu hanya memarahiku?”
Setelah berulang kali dimarahi, Kim Jong-seo mengonfrontasi Hwang Hui, yang hanya menjawab,
“Karena kamu adalah Wakil Administrator.”
“Permisi?”
“Haruskah saya memarahi semua orang untuk setiap masalah dalam dokumen? Tugas Anda adalah memeriksa masalah terlebih dahulu untuk mengurangi beban kerja saya. Sebaliknya, menemukan orang yang tepat untuk tugas yang saya berikan juga merupakan tanggung jawab Anda.”
Dibungkam oleh logika Hwang Hui, Kim Jong-seo tidak membalas.
“Tapi kenapa aku?”
“Karena kamu bagus dalam pekerjaanmu.”
“Kedengarannya itu bukan pujian.”
“Benar. Tapi itu semua pengalaman yang baik untukmu. Siapa tahu? Mungkin kamu akan menggantikanku setelah aku pergi.”
Mendengar kata-kata Hwang Hui, Kim Jong-seo secara tidak sengaja mengungkapkan isi hatinya.
“Aku merasa seperti aku akan mati duluan.”
“Diam! Keluar dan bekerja!”
Diusir oleh Hwang Hui, Kim Jong-seo menggerutu pada dirinya sendiri,
“Orang tua mana yang datang ke sini dan menjadi lebih sehat?”
Seperti yang dikeluhkan Kim Jong-seo, wajah Hwang Hui memang tampak lebih pucat sejak meninggalkan Hanyang.
Kembali ke kamarnya, Kim Jong-seo melihat pelayan Hwang Hui sedang menyeduh tanaman obat dan menggerutu lagi.
“Sialan tonik ini.”
* * *
Belakangan ini, para menteri di Hanyang terus menerus mengirimkan tonik kepada Hwang Hui.
“Persahabatan di antara Anda para menteri sungguh mengagumkan.”
Saat Kim Jong-seo mengagumi tonik yang dibungkus kain sutra, Hwang Hui menggerutu,
“Persahabatan, kakiku… Mereka hanya ingin aku terus bekerja sampai aku mati. Ini bukanlah sebuah hadiah; itu racun, racun!”
“Bagaimana kalau aku mengambil racun itu dari tanganmu…”
“Diam! Pergi bekerja!”
Entah itu ungkapan persahabatan atau kebencian, Hwang Hui rajin mengonsumsi tonik tersebut setiap kali mereka tiba.
Efektivitas tonik tersebut tampak jelas, karena kulit Hwang Hui cerah, dan dia lebih energik dari sebelumnya.
Sedemikian rupa sehingga rumor menyebar di kalangan pejabat di Gilju dan seluruh Provinsi Hamgyeong.
“Hakim Hwang mengalami penuaan secara terbalik!”
* * *
Setelah membersihkan debu dan kelelahan dengan mandi dan mengganti jubah resminya, Kim Jong-seo kembali ke kantornya.
“Mendesah.”
Melihat tumpukan dokumen di mejanya, Kim Jong-seo menghela nafas. Duduk di kursinya dan menatap kosong ke dokumen-dokumen itu, dia bergumam pelan,
“Posisi Hakim…”
Ia tidak bisa memungkiri rasa penasarannya dengan perkataan Hwang Hui. Bagi pejabat mana pun yang pernah masuk pegawai negeri, naik pangkat menjadi Menteri atau Sekretaris dan disapa sebagai ‘Hakim’ adalah sebuah impian.
“Jadi itu sebabnya dia menyeretku.”
Bekerja di Kawasan Pengembangan Timur Laut sangatlah menuntut dan penuh tekanan. Oleh karena itu, Hwang Hui telah menetapkan sistem di mana para pejabat secara bergiliran menerima cuti sepuluh hari untuk setiap laporan bulanan, sehingga mereka dapat beristirahat sejenak dari kondisi keras di perbatasan.
Mengingat waktu tempuh dari kawasan pengembangan ke Hanyang, sebenarnya hari-hari yang dihabiskan di rumah selama sepuluh hari cuti ini paling lama hanya sekitar dua atau tiga hari. Akibatnya, para pejabat akan berlari kembali ke Hanyang dengan menunggang kuda, bahkan terkadang mengalahkan pasukan kavaleri yang membawa laporan.
Keuntungan bagi para pejabat di tim pengembang adalah kemampuan memperoleh kuda berkualitas tinggi dengan harga murah. Di Timur Laut, di mana “kelebihan berarti pejuang dan kuda yang terampil, dan kelangkaan berarti segalanya,” kuda yang kuat dan cepat yang dibiakkan oleh Jurchen sangat banyak jumlahnya. Berkat ini, para pejabat dapat kembali ke Hanyang dengan cepat tanpa bergantung pada stasiun relay.
* * *
Tentu saja, Kim Jong-seo tidak pernah menerima cuti seperti itu.
“Hakim! Kenapa bukan aku?”
“Brengsek! Kamu terjebak bersamaku sampai mati!”
Kim Jong-seo hanya pergi ke Hanyang bersama Hwang Hui untuk laporan triwulanan yang diserahkan langsung kepada Raja Sejong.
Bahkan di Hanyang, Kim Jong-seo tidak bisa menikmati ‘hidup di Hanyang’. Ia harus menyampaikan laporan di hadapan Raja Sejong bersama Hwang Hui, dan setelah meninggalkan istana, ia tidak pulang melainkan menemani Hwang Hui ke tempat berkumpul.
Di tempat berkumpulnya, para menteri, sekretaris, dan pejabat lain yang setingkat dengan Kim Jong-seo berkumpul.
Para menteri dan sekretaris membentuk kelompok mereka sendiri, sementara Kim Jong-seo bergabung dengan kelompok yang berada dalam situasi serupa.
“Apa gunanya semua ini?”
Terhadap keluhan Kim Jong-seo, seorang pria yang duduk di seberangnya menanggapi dengan ekspresi serupa.
“Apakah Anda juga diseret ke sini, Wakil Administrator Kim Jong-seo?”
“Ya. Dan namamu adalah…”
Kim Jong-seo dengan hati-hati mulai berbicara, dan pria di depannya menjawab dengan senyuman.
“Sungguh suatu kekhilafan! Maaf! Namaku Hwangbo In. Saat ini, saya sedang diseret oleh Menteri Hyungpan ke sana.”
Mendengar perkataan Hwangbo In, Kim Jong-seo pun tersenyum dan menjawab,
“Seperti yang Anda ketahui, saya Kim Jong-seo, saat ini sedang diikat, diseret oleh Hakim Hwang Hui ke sana.”
Diawali dari percakapan antara Kim Jong-seo dan Hwangbo In, kelompok tersebut mulai memperkenalkan diri satu sama lain. Usianya bervariasi dari 20-an hingga 40-an, namun peringkat mereka cukup mirip.
Namun, mereka semua memiliki satu kesamaan yang signifikan: masing-masing dari mereka diganggu oleh para menteri yang lebih tua yang tertawa dan mengobrol di dekatnya.
Lambat laun, kelompok yang berkumpul ini mulai terikat dan tertawa bersama. Meski hadir pelacur, rasa persahabatan dari kesulitan bersama dengan cepat menimbulkan suasana hangat dan informal di antara mereka.
“Ini benar-benar pemandangan yang bagus.”
“Memang.”
Para menteri dan sekretaris di kursi utama mengamati mereka dengan senyuman. Menyeruput dari cangkir yang diisi oleh seorang pelacur, Menteri Kim Jeom berkomentar,
“Dalam 10 tahun, mungkin 20 tahun, para pejabat muda itu akan menjadi orang-orang yang mengisi istana kerajaan, dan menanggung keinginan raja.”
“Itu mungkin saja.”
Menteri lainnya mengangguk setuju dengan kata-kata Kim Jeom, sambil mengosongkan cangkir mereka. Wajah mereka dipenuhi dengan campuran emosi saat mereka melakukannya.
“Kami memang sudah cukup tua.”
“Ya kita memiliki.”
“Ini adalah kehidupan yang penuh gejolak.”
Seperti yang disebutkan Maeng Sa-seong, kehidupan mereka memang penuh peristiwa.
Mereka telah melewati berbagai peristiwa penting, termasuk transisi dari Goryeo ke Joseon dan Pemberontakan Pangeran, bertahan dari krisis ini dengan ketangguhan mereka.
“Meskipun kami memiliki jejak Goryeo, anak-anak muda itu tidak akan memilikinya.”
“Mereka akan menjadi pejabat Joseon yang sebenarnya.”
Di tengah perbincangan yang diwarnai dengan rasa pasrah, Heo Jo dengan bercanda menyapa Hwang Hui.
“Tentu saja, Hakim Hwang juga menderita bersama mereka.”
Mendengar komentar Heo Jo, menteri lainnya tertawa.
“Anda juga mengalami kesulitan, Hakim Hwang.”
“Saya memastikan untuk meminum tonik saya secara teratur.”
Menanggapi godaan mereka dengan sedikit senyuman, Hwang Hui membalas dengan bercanda,
“Tahukah Anda apa yang melimpah di wilayah timur laut? Ginseng, tanduk rusa, dan musk dari luar Sungai Tumen. Saya akan mengirimkan beberapa untuk mencocokkan nomor Anda. Karena kita semua menua bersama-sama, lebih baik menempuh jalan yang sama, bukan?”
Dengan satu jawaban itu, Hwang Hui secara efektif membungkam para menteri lainnya.
* * *
“Hmm… posisi Hakim…”
Mengucapkan kata ‘Hakim’ berulang kali, Kim Jong-seo mengingat wajah cerah Hwang Hui dan para menteri lainnya dan menggelengkan kepalanya tak percaya.
“Mereka semua tampaknya mengalami kemunduran penuaan… Tonik apa yang mereka konsumsi? Aku ingin tahu apakah istana kerajaan akan dipenuhi monster tua di masa depan…”
Merenungkan penampilan para menteri yang diremajakan, yang tampaknya direvitalisasi oleh tonik yang mereka tukarkan, Kim Jong-seo memikirkan tentang Hwangbo In, yang dia temui di pertemuan tersebut.
“Aku ingin tahu bagaimana kabar Hwangbo In?”
“Pak! Hakim mendesak agar Anda memproses dan mengirimkan dokumen dengan cepat!”
“Dipahami!”
Terbangun oleh desakan pelayan dari luar, Kim Jong-seo buru-buru membuka dokumen tersebut.
* * *
Laporan tentang ‘para menteri dan jiwa-jiwa malang yang diseret oleh mereka’ dikirim langsung ke Raja Sejong melalui sistem inspeksi kerajaan.
“Lihat ini?”
Setelah membubarkan para sejarawan dengan alasan istirahat, Raja Sejong yang menerima laporan tersebut berbinar penuh minat.
‘Ketajaman para menteri dan sekretaris terkenal sangat ketat. Namun mereka menyeret orang-orang ini ke rumah-rumah kesenangan, bahkan tidak memiliki hubungan darah? Hmm…’
“Haruskah aku memanggil mereka?”
Bergumam pada dirinya sendiri, Sejong segera menggelengkan kepalanya.
“Tidak, itu tidak benar. Itu bisa mengekspos sistem inspeksi.”
Memutuskan bahwa risikonya lebih besar daripada manfaatnya, Sejong segera membatalkan gagasan tersebut.
Setelah meletakkan laporannya di kompartemen rahasia, Sejong mengeluarkan beberapa buku tentang fonologi.
“Mari kita lihat… apa yang telah saya teorikan sejauh ini….”
