Black Corporation: Joseon - Chapter 121

BCJ Bab 121
Dibuat di Joseon (4)

Sesuai dugaan Mansur, tawar-menawar itu tidak mudah.

“Mari kita mulai dengan lada, yang sudah tidak asing lagi bagi kita di Joseon,” usulnya.

“Ya, Yang Mulia,” jawabnya.

Setelah item pertama untuk negosiasi diputuskan, tawar-menawar yang serius pun dimulai.

“Jadi, berapa yang ingin kamu tagih? Katakan padaku dalam satuan mata uang Ming, bukan satuan tradisionalmu,” perintah Hyang.

Mansur melakukan perhitungan cepat dan menyampaikan perkiraan harga kepada Hyang.

“Apakah itu murah?” Hyang bertanya.

Kim Jeom segera menjawab, “Harganya sekitar setengah harga di Ming.”

“Setengah, katamu… Ketua Mansur. Berapa banyak yang kamu jual kepada pedagang Ming?”

“Sejauh yang saya tahu, Ming mendapatkannya langsung dari India.”

“Hmm……”

Mendengarkan jawaban Kim Jeom, Hyang mulai menggunakan sempoanya dengan penuh semangat.

‘Saya ingat pernah mendengar bahwa lada dulunya lebih mahal daripada emas dengan berat yang sama. Meskipun guru di Samcheonpo mengungkapkan keraguannya dengan mengatakan, “Benarkah begitu?” Di Joseon, di mana mereka masih bisa memperoleh lada melalui penyelundupan, hal itu tentu saja bisa dilakukan. Meski membuka kantor dagang di Shandong, lada tetap menjadi barang mewah, bukan?’

Sebelum kantor perdagangan didirikan di Shandong, harga lada yang oleh orang Joseon disebut selangit.

Betapa mahalnya harga lada dapat dipahami dari kenyataan bahwa tidak hanya keluarga bangsawan kaya tetapi juga keluarga kerajaan harus bertekad untuk mendapatkan lada.

Bahkan setelah berdirinya kantor perdagangan di Shandong, harga lada tidak turun secara signifikan. Hal ini disebabkan oleh pengambilan keuntungan yang dilakukan oleh pedagang Ming dan Joseon.

‘Seiring dengan pertumbuhan ekonomi dan kantong masyarakat yang semakin penuh, mereka segera mencoba mengubah makanan, pakaian, dan tempat tinggal mereka.’

Hyang yakin masyarakat Joseon akan semakin banyak mencari lada.

‘Bahkan sekarang, berkat proyek pengendalian banjir, kekeringan dan banjir telah berkurang, dan hasil panen telah meningkat. Dan dengan adanya surplus yang baru ini, beras laris manis seperti kue panas.’

Memikirkan situasi ekonomi masyarakat Joseon melalui informasi yang berasal dari kantor monopoli biji-bijian yang tersebar di seluruh negeri, Hyang membuat resolusi yang kuat.

‘Saya mungkin tidak tahu tentang rempah-rempah lainnya, tapi lada harus dimasukkan sebagai barang monopoli. Jika tidak, akan terjadi spekulasi dan harga akan kacau balau. Kalau begitu… lakukanlah!’

Hyang mengawali perundingan dengan usulan yang tegas.

“Tiga puluh persen dari harga aslinya.”

“Tiga puluh persen? Itu konyol! Apakah Anda menyarankan agar kita tidak membuat kesepakatan?”

Mansur tampak siap menyerbu dari tempat duduknya dengan geram, mempertanyakan pendirian Hyang. Namun Hyang tidak mundur.

Memang benar, ini bukan sekedar kurangnya kemunduran; dia menekankan masalah ini lebih lanjut.

“Berapa banyak keuntungan yang kamu peroleh dengan barang yang kamu ambil dari Joseon kami terakhir kali?”

“…Dua kali lipat keuntungannya.”

“Hei…”

Dengan ekspresi tak percaya, Hyang menatap Hassan.

“Bukankah kamu bilang keluargamu adalah garis keturunan pedagang yang mengakar kuat?”

“Itu benar.”

“Dan kamu bilang padaku kamu hanya mendapat untung dua kali lipat? Memangnya, haruskah saya terus berdagang dengan keluarga Anda?”

Tertantang dengan perkataan Hyang, Hassan langsung berlutut dan berseru.

“Saya sangat tersanjung! Tolong, jangan singkirkan rumah dagang keluargaku! Saya mohon pertimbangan ulang Anda!”

“Hassan, apa yang sedang terjadi?”

Terkejut dengan permohonan Hassan yang tiba-tiba, Mansur bertanya dengan nada mendesak.

Terhadap pertanyaan Mansur, Hassan menjawab dengan tergesa-gesa.

“Yang Mulia sedang mempertimbangkan untuk memutuskan perdagangan dengan keluarga kami! Dia kesal karena kami hanya mendapat untung dua kali lipat dari barang terakhir yang kami ambil dari Joseon!”

“Mengapa itu bisa terjadi!”

“Jika itu adalah pedagang baru dari Joseon, bahkan mereka akan mendapat keuntungan lebih dari dua kali lipat dengan barang seperti itu! Bahkan para pendatang baru!”

“Ah!”

Mansur menghela nafas mendengar perkataan Hassan. Kesepakatan yang mereka sepakati di bawah tekanan keluarga Sindwa kini menjadi belenggu.

“Hassan, duduklah.”

“Ya, Yang Mulia.”

Setelah Hassan kembali duduk, Hyang semakin menekan Mansur.

Menarik keluar kuas emas dari lengan bajunya, dia menunjuk pola bunga pir dan melanjutkan.

“Anda mungkin tidak diberitahu oleh Hassan, tapi barang-barang Joseon kami, terutama barang-barang dengan pola bunga pir, kualitasnya terjamin oleh negara.”

Mansur didesak oleh Hyang yang menjelaskan nilai dari pola bunga pir yang difinishing emas.

“Bahkan pedagang terbaru mendapat keuntungan setidaknya empat kali lipat di Ming dan Jepang dengan produk semacam itu. Tapi Anda hanya mendapat untung dua kali lipat? Bagaimana saya harus mempertimbangkan hal ini?”

Hassan menyampaikan perkataan Hyang tepat kepada Mansur.

“Benarkah, mereka mendapat untung sebanyak itu?”

Mansur bertanya pada Hassan dengan tatapan tidak percaya. Atas pertanyaan Mansur, Hassan langsung menjawab.

“Itu benar. Terutama, produk dari bengkel kerajaan sangatlah berharga. Ada rumor bahwa di Jepang, orang-orang bersedia terlibat dalam adu pedang hanya untuk mendapat kesempatan membeli barang dari bengkel kerajaan.”

“Ah…”

Mansur menghela nafas panjang dan berlutut di hadapan Hyang sambil bangkit dari kursinya.

“Saya mohon maaf, Pangeran. Mohon maafkan ketidakmampuan saya.

Setelah mendengar perkataan Mansur melalui Hassan, Hyang angkat bicara.

“Mansur dari keluarga Otaibi, bangkit dan duduklah.”

“Ya.”

‘Saya sudah mengambil inisiatif! Saya telah melintasi bagian ke-8 dari punggung bukit itu!’

Hyang yang mendapat inisiatif dari Mansur mulai memantapkan pendiriannya.

“Meski hanya 30%, namun masih jauh lebih besar dari biayanya. Jika Anda mengambil ini dari Joseon kami dan menjualnya dengan benar, Anda dapat memperoleh keuntungan beberapa kali lipat. Bagaimana menurutmu?”

“Tapi, 30% itu terlalu sedikit!”

“Apa kau benar-benar berpikir begitu? Menurut Anda apa yang akan terjadi jika harganya serendah itu?”

Mendengar pertanyaan Hyang, Mansur mulai berkeringat. Gagasan yang dia puji pada dirinya sendiri karena kecerdikannya sudah berada di bawah kendali pangeran muda dalam percakapan ini.

‘Sungguh menakutkan! Apakah ini yang mereka maksud dengan tidak meremehkan masa muda?’

Namun Mansur belum bisa begitu saja menerima usulan tersebut.

Seperti halnya kejadian dengan keluarga Sindwa, jika mulai digiring pasti akan berakhir dengan kerugian.

Perdagangan pada akhirnya adalah perjuangan untuk mendapatkan kendali.

“Tolong pertimbangkan 50%. Mengingat risiko yang ada, setidaknya harus 50%.”

“Mempertaruhkan? Pedagang berpengalaman seperti Anda seharusnya bisa mengantisipasi bencana alam sampai batas tertentu, bukan?”

“Bencana alam bisa diantisipasi kecuali jika terjadi di tengah lautan luas. Namun, masalahnya adalah bajak laut.”

“Bajak Laut…”

Hyang terdiam ketika Mansur menyebutkan bajak laut.

‘Apakah ini bajak laut dari Mediterania dan Samudera Hindia, yang bahkan lebih tua dari bajak laut Karibia?’

“Mari kita pertimbangkan hingga 40%.”

“Kok!”

Mansur mengertakkan gigi mendengar lamaran itu.

“40 persen baik-baik saja, tapi masalahnya adalah bajak laut! Kecil kemungkinan keberuntungan kita akan selalu sebaik ini! Apa yang harus dilakukan… Ah!”

Tiba-tiba, sebuah ide muncul di benak Mansur seperti kilat.

Mansur buru-buru mengajukan lamaran baru kepada Hyang.

“Tolong berikan saya meriam yang digunakan oleh angkatan laut Joseon! Kalau begitu saya setuju dengan 40 persen itu.”

“Pemimpin!”

Mendengar perkataan Mansur, Hassan berseru kaget sambil memanggil Mansur.

“Resmi Hassan, apa yang dia katakan hingga membuatmu begitu terkejut?”

“Oh, itu itu…”

Saat Hassan terdiam, Kim Jeom mendesaknya untuk menjawab.

“Jangan sembunyikan, bicaralah dengan jelas!”

Terpojok oleh pertanyaan Hyang dan didorong oleh Kim Jeom, Hassan menutup matanya erat-erat dan menjawab.

“Dia mengatakan jika Anda menyediakan meriam yang digunakan oleh angkatan laut, dia akan menyetujui 40 persen!”

“Meriam?”

“Meriam! Keberanian yang luar biasa!”

Kata ‘meriam’ langsung membuat Kim Jeom berteriak keras. Namun, Hyang mengetuk sempoa dengan ekspresi berpikir.

‘Meriam… Bagaimanapun, model-model baru dengan kinerja lebih baik telah diciptakan. Masalahnya adalah efek kupu-kupu… Sejarah sudah kacau, haruskah saya mengkhawatirkan hal ini? Atau apakah itu terlalu tidak bertanggung jawab?’

Di tengah berbagai pemikiran, Hyang bertanya pada Mansur.

“Mengapa kamu membutuhkan meriam?”

“Jalur laut antara Joseon dan Aden dipenuhi bajak laut. Dalam perjalanan kami ke sini, saya memperhatikan bahwa para perompak menghindari angkatan laut Joseon. Saya yakin itu karena meriam angkatan laut Joseon. Oleh karena itu, jika Anda memberi kami meriam, saya akan menerima 40 persennya.”

“Hmm…”

Hyang merenung sambil mengetukkan jarinya ke meja setelah mendengar jawaban Mansur.

‘Lagi pula, bukan berarti mereka tidak tahu tentang meriam di sisi lain. Mereka yang dapat menggunakannya sudah melakukannya…’

Namun, Kim Jeom semakin gelisah.

“Yang… Yang Mulia.”

“Tunggu sebentar.”

Hyang, sambil menahan Kim Jeom, terus berpikir.

‘Terlalu berbahaya untuk memberikan meriam umum, terutama karena meriam model baru dijadwalkan untuk segera menggantikannya.’

Saat ingatan Hyang mengembara, dia memikirkan jenis meriam yang tepat.

‘Hmm… Mungkin Meriam Kunci Korek Api cocok?’

Meriam Matchlock, berukuran panjang sekitar 2 cheok 4 chon (kira-kira 74,2 cm) dan kaliber 2 chon 1 bun 5 ri (kira-kira 6,7 ​​cm), berukuran dua pertiga dari ukuran meriam umum yang dipasang di kapal perang Panokseon. Namun, Matchlock Cannon memiliki jarak tembak beberapa kali lebih besar dari anak panah dan tentunya dapat membuat lubang pasti di kapal biasa mana pun jika diarahkan dengan benar.

Pada saat itu, ketika pertimbangan Hyang berkepanjangan, Kim Jeom, dengan wajah pucat, mencoba membujuknya.

“Putra Mahkota! Kita tidak bisa memberikan meriam! Meriam adalah…”

“Menteri, meriam tidak hanya ada di Joseon kita. Dinasti Ming juga memilikinya. Mungkin bahkan para perompak pun mungkin memilikinya.”

“Namun mungkin begitu…”

Setelah pengamatan tajam Hyang, kata-kata Kim Jeom tersendat. Seperti yang Hyang katakan, meriam bukanlah hal yang unik di Joseon. Tiongkok Ming memilikinya, dan bahkan Yuan Utara pun memiliki beberapa.

Di antara negara tetangga Joseon, hanya Waeguk, Jepang, yang kekurangan meriam.

Tidak, mengingat perilaku bajak laut Jepang yang telah menyusahkan Ming Tiongkok, bahkan mungkin Waeguk pun mungkin memilikinya.

Hyang terus menata pikirannya.

‘Agar aktivitas luar negeri Joseon di masa depan dapat berjalan lancar, lebih banyak negara harus mengenal negara kami. Agar hal itu terwujud, mulai sekarang, barang-barang Joseon kita harus tersebar luas. Ming dan Jepang saja tidak cukup. Kita harus menjangkau setidaknya sampai Semenanjung Arab dan kawasan Mediterania.’

“Hmm…”

Merenung, Hyang memandang Mansur dan mulai berbicara.

“Ada sesuatu yang harus kita verifikasi terlebih dahulu. Maksudmu keluarga Otaibi tinggal di Aden?”

“Ya, Yang Mulia.”

“Apakah penguasa yang memerintah wilayah Aden tidak akan marah jika keluarga Otaibi dengan bebas memiliki meriam?”

Mansur segera menanggapi pertanyaan Hyang.

“Saat ini tidak ada raja yang berkuasa di Aden. Negara ini pernah diperintah oleh Kekhalifahan Abbasiyah, tapi itu sudah terjadi lebih dari 200 tahun yang lalu; sekarang, ini adalah kota pedagang yang bebas.”

“Ah…”

Tercerahkan dengan jawaban Mansur, mata Hyang berbinar.

Sejak jatuhnya Kekhalifahan Abbasiyah di tangan bangsa Mongol pada tahun 1258, wilayah Aden menjadi kota bebas, wilayah tanpa pemilik.

Memang ada Kesultanan Mamluk di Mesir, namun kekuasaan mereka tidak meluas sampai ke tempat Aden berada. Dan Turki Usmani yang terkenal masih belum melakukan ekspansi ke luar Semenanjung Anatolia.

Karena jawaban Mansur yang memancing pemikiran lebih jauh, Hyang kembali mengajukan usulan.

“30 persen. Saya juga akan menjamin hak perdagangan eksklusif selama lima tahun. Lalu aku akan berbicara baik tentangmu kepada ayahku mengenai meriam.”

“Beri kami hak dagang eksklusif selama sepuluh tahun,” balas Mansur.

Hyang dengan tegas menolak.

“Sepuluh tahun tidak akan cukup. Lima tahun adalah jaminan dasar, dan setelah itu kami akan bernegosiasi setiap tahunnya. Ini adalah tawaran terakhirku. Apakah Anda akan menerima atau menolak?”

Mendengar perkataan Hyang, Mansur melakukan perhitungan mental untung dan rugi. Setelah banyak pertimbangan, Mansur mencapai suatu kesimpulan.

“Saya akan menerima lamaran pangeran.”

Saat Mansur menerima lamaran itu, Hyang bangkit dari tempat duduknya.

“Kalau begitu, aku akan berbicara dengan ayahku. Mari kita doakan semoga berjalan baik. Jika Ayah tidak menerimanya, kami harus menanggung pertengkaran yang membosankan lagi.”

“Ya.”

“Baiklah kalau begitu.”

Hyang meninggalkan ruangan bersama Hassan dan Kim Jeom. Mansur, sesepuh, dan Rajab yang tetap berada di ruangan membahas hasil perundingan.

“Bukankah 30 persen itu terlalu berlebihan? Kalau 30 persen dari harga aslinya, itu hanya tiga kali lipatnya.”

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, meskipun keuntungan per item mungkin turun secara signifikan, pertimbangkan volumenya. Ini sebenarnya bisa lebih menguntungkan.”

“Tapi bukankah kesimpulannya enam kali lipat?”

Saat Rajab bersikeras, Mansur menunjukkan sesuatu yang telah dia lupakan.

“Sudahkah kamu lupa? Dengan barang-barang dari Joseon yang kami ambil, kami dapat memperoleh keuntungan puluhan kali lipat.”

“Itu mungkin benar, tapi semakin besar keuntungan dari rempah-rempah, semakin banyak pula yang bisa kita beli dari Joseon!”

Mendengar kata-kata Rajab, Mansur tersenyum.

“Kalau begitu, barang Joseon akan menjadi murah. Mari kita melihat lebih jauh ke depan. Monopoli setidaknya selama lima tahun. Monopoli berarti kita dapat menyesuaikan harga dan mendapatkan keuntungan maksimal.”

“Tetap…”

Meski Rajab tidak bisa menyembunyikan keengganannya, ekspresi Mansur menjadi cerah.

“Dengan izin Allah, jika kita mendapatkan meriam, kita tidak perlu khawatir tentang bajak laut. Jika itu terjadi, berhati-hati terhadap badai sudah cukup untuk memastikan keuntungan tiga kali lipat.”

Dengan adanya prospek navigasi bebas, perdagangan bisa menjadi lebih aktif dibandingkan sekarang, dan kredibilitas kelompok pedagang juga akan meningkat, sehingga peluang ini tidak boleh dilewatkan.