Barbarian in a Failed Game - Chapter 42

Only Web ????????? .???

Bab 42: Kota Perbatasan (2)

Pemandangan para bandit itu, wajah mereka tersembunyi di balik topeng hitam yang mirip dengan yang ada di kuda mereka, tampak seperti membanggakan identitas asli mereka. Namun, penampilan mereka yang lucu bukanlah alasan untuk meremehkan kemampuan mereka. Sekilas, sekitar sepuluh penunggang kuda bersenjata ringan terlihat, pasukan yang mampu menginjak-injak infanteri yang jumlahnya beberapa kali lipat hanya dengan menyerang.

“Kita bahkan belum sepenuhnya berada di utara…?” Di antara kelompok itu, Ron, yang paling berpengalaman, bergumam dengan cemas. Tampaknya para bandit juga menyadari keberadaan kelompok Khan, karena mereka terlihat berteriak dan memberi isyarat agresif, menghunus pedang mereka dengan cara yang tidak menyisakan ruang untuk menghindari konfrontasi.

“Apa yang harus kita lakukan…? Aku punya waktu untuk menggunakan mantra, tetapi ada begitu banyak…”

Mendengar suara Jan yang khawatir, Khan mengamati sekelilingnya. Lapangan terbuka dan jalan setapak tidak menawarkan perlindungan yang dapat melindungi mereka dari serangan kavaleri.

“Ugh,” desah Khan sambil melangkah maju.

“Tetaplah di belakangku. Bidik kuda-kuda itu dengan mantra kalian jika memungkinkan. Maya dan Ron, lindungi Jan.”

Setelah mengatakan itu, Khan mencabut kapaknya dari ikat pinggangnya. Beban berat itu disalurkan melalui tangannya, dan wajah para penunggang kuda terlihat saat jarak semakin dekat.

“Pindahkan──!”

“Jika kau tidak ingin mati, kalahkan saja!”

“Sepertinya bajingan ini menguasai jalan.”

Khan menanggapi kutukan yang diteriakkan kepadanya dengan mengangkat jari tengahnya dan mengangkat kapaknya tinggi-tinggi.

Melihat hal ini, para bandit juga mengangkat pedang lebar mereka ke langit. Mengingat cara mereka menjaga jarak untuk menghindari tabrakan satu sama lain, hanya dua orang yang benar-benar akan berhadapan dengan Khan.

“Pada akhirnya, orang-orang punya hak untuk berkendara di jalan raya, dasar bajingan.”

Retakan-!

Kekuatan super prajurit barbar itu tidak menyisakan ruang bagi serangan pedang dari atas kuda, dan dua penunggangnya terjatuh ke tanah dengan suara berderak.

“Lumayan untuk pemanasan.”

Setelah berhasil menghancurkan serangan itu dan masih berdiri tegak, sosok Khan saja sudah cukup untuk membuat para bandit takut. Mereka bahkan lupa memutar tali kekang, dan bergegas melewati kelompok Khan.

Dan kemudian, mereka baru menyadari sesuatu yang terlambat. Apa yang baru saja saya saksikan?

“Sial, itu monster! Larilah!”

“Itu kulit hijau keabu-abuan! Manusia macam apa dia…?”

‘Bajingan-bajingan ini…?’

Wajah Khan berubah marah dan dia hampir melemparkan kapaknya ke arah mereka, tetapi dia hanya bisa melihat para bandit itu melarikan diri. Mengejar para penunggang kuda akan membutuhkan usaha yang sangat besar.

‘Lagi pula, mereka tidak akan sepadan dengan poin pengalaman yang didapat…’

“Apakah mereka sudah pergi?”

“Apa-apaan itu…?”

Kelompok itu dibuat bingung oleh para bandit yang menyerbu masuk namun langsung melarikan diri. Melihat seseorang menghancurkan serangan kavaleri dengan berjalan kaki memang mengejutkan.

“Jadi, orang-orang bodoh macam apa mereka?”

Khan, sambil mengibaskan darah dari kapaknya, mengerutkan kening. Rasanya seperti ditabrak lari, meskipun sebenarnya, mobilnya yang hancur.

“…Aneh sekali para bandit itu sudah muncul. Biasanya, mereka tidak berani mendekati kota perbatasan.”

“Pasti terjadi sesuatu, menurutmu begitu?”

“Nona Maya pasti tahu kalau dia pernah ke kota perbatasan. Itu bukan tempat di mana para bandit, meskipun jumlahnya banyak, akan mencoba melakukan apa pun.”

“Itu benar, tapi bagi para bandit untuk menyerbu hingga melewati kota perbatasan itu sendiri adalah hal yang tidak biasa.”

Saat para tentara bayaran itu berdebat di antara mereka sendiri, Khan, yang sedang memeriksa mayat-mayat yang telah dijatuhkannya, tiba-tiba berlutut.

‘Ini…’

Dari mayat-mayat itu muncul dua belati dengan desain yang identik—sarung, gagang, dan bilahnya semuanya sangat serasi. Belati-belati itu tampaknya dibuat oleh orang yang sama, dan mengingat kualitasnya yang buruk, belati-belati itu tampak lebih bersifat dekoratif daripada praktis.

“Ron. Coba lihat belati ini.”

“Belati?”

Ron, yang terlibat dalam perdebatan sengit dengan Maya, bergegas menghampiri panggilan Khan dan memeriksa belati itu.

Only di- ????????? dot ???

Setelah menatap belati itu seolah berusaha mengingat sesuatu, Ron tiba-tiba berseru keheranan.

“Ini. Sepertinya ini adalah sesuatu yang akan digunakan oleh para prajurit Al-Rasdel. Tujuan kita, Al-Ranzas, beberapa hari lagi dari kota itu. Mengapa sesuatu milik para prajurit mereka ada di sini….”

“Tidak jarang seorang prajurit berubah menjadi pencuri. Terutama di wilayah utara.”

Khan benar.

Wilayah utara, kecuali beberapa kota kaya, sebagian besarnya miskin dan menghabiskan tahun dalam kemiskinan.

Oleh karena itu, sangat umum bagi prajurit dari kota kecil untuk berubah menjadi pencuri dan menjarah.

Namun, Ron menggelengkan kepalanya, menepis spekulasi Khan.

“Al-Rasdel mungkin kota kecil, tetapi kota ini cukup kaya berkat perdagangan kuda perang ras unggul. Mungkin masuk akal di sekitar kota, tetapi tidak bagi mereka untuk datang sejauh ini hanya untuk menjarah.”

“Lalu apa ini?”

“Mungkin seorang prajurit dari Al-Rasdel membelot…?”

Ron terdiam, seolah tidak sepenuhnya yakin dengan sarannya sendiri.

Khan, sambil menggaruk bagian belakang kepalanya dengan ekspresi bingung, memutuskan untuk meneruskan perjalanan mereka.

Apa masalahnya dengan bandit yang berkeliaran liar di utara.

Mungkin itu sekadar perluasan area ‘bisnis’ mereka, Khan menyimpulkan, tidak begitu mempercayai alasannya sendiri.

“Ayo pergi. Kita harus sampai di kota perbatasan dalam waktu setengah hari dan beristirahat dengan baik.”

Saat itu, menurut Ron, mereka hanya berjarak setengah hari perjalanan dari kota perbatasan.

Buk-buk-buk-buk-buk-buk…!

“Brengsek.”

Khan sambil mengumpat keras, melotot ke arah suara derap kaki kuda.

Sekelompok lima pengendara melaju kencang di sepanjang jalan menuju kota perbatasan.

‘Di sini kita mulai lagi dengan omong kosong ini.’

Baru saja mereka mengusir segerombolan perampok bertopeng, dan pertemuan dengan kelompok bersenjata lain di atas kuda membuat Khan marah.

Khan mengerutkan kening tetapi tidak melupakan apa yang akan dilakukannya: mempersiapkan diri menghadapi serangan dengan kapaknya.

Tanpa diduga, setelah melihat Khan dan kelompoknya, para pendatang baru itu memperlambat langkah mereka.

Lalu, setelah mendekat pada jarak yang memungkinkan untuk berbicara, mereka berhenti total.

Apa sekarang? Saat Khan bertanya-tanya, Ron memanggil dari belakangnya.

“Bukankah kalian semua dari kelompok patroli? Mengapa kalian datang sejauh ini?”

Baca Hanya _????????? .???

Hanya di Web ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

“…Maaf?”

“Maaf! Itu palu besi!”

Ketegangan yang selama ini ditahan Khan menghilang dengan nada yang sudah dikenalnya, dan kedua lengannya jatuh ke samping. Jan juga rileks, tidak lagi tampak seolah-olah dia akan mengucapkan mantra kapan saja.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Ah. Orang-orang itu bukan perampok. Mereka adalah teman-teman dari kelompok patroli kota perbatasan. Bukankah mereka semua terlihat terlalu terhormat untuk menjadi pencuri?”

“Berpenampilan terhormat…?”

Khan mengamati ‘kelompok patroli’ itu — empat pemuda dan satu pria paruh baya — dengan mata ragu.

Mereka mengenakan baju zirah yang tidak serasi dan tidak memiliki tanda pengenal. Yang lebih muda memang tampak terlalu rapi untuk menjadi pencuri, tetapi tidak sampai pada taraf yang layak disebut terhormat.

Lebih seperti penampilan mereka yang tanpa sengaja mengundang kata ‘tidak berbahaya’. Mereka biasa saja.

“…Apa. Orang yang bilang dia akan tinggal di barat untuk sementara waktu, kenapa dia kembali ke sini?”

Pria paruh baya itu, yang tampaknya adalah pemimpin kelompok itu, bertanya kepada Ron. Wajahnya penuh bekas luka, dan tatapannya tajam seperti seseorang yang hidup dengan pedang.

“Alasannya. Saya tentara bayaran, jadi saya di sini untuk bekerja. Datang sebagai pemandu pria ini. Dia punya urusan di utara-.”

“Lewat sini?”

Pria paruh baya itu menyela Ron dan mengamati Khan dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Melihat otot-otot Khan yang menakutkan dan kapak yang menakutkan, dia sedikit melunakkan sikapnya saat berbicara berikutnya.

“Kalau begitu, kau orang barbar. Di utara, kita tidak mungkin menyambut ras seperti itu sebagai tamu. Jangan bilang kau Decapitator yang terkenal itu?”

Jan, yang berada di paling belakang, menutup mulutnya karena terkejut mendengar pertanyaan pria paruh baya itu. Untungnya, pria itu tidak menyadarinya dan tetap menatap tajam ke arah Khan.

“…Yah. Aku tidak ingat pernah dipanggil dengan nama ‘Decapitator.’”

“Benarkah begitu?”

Pria paruh baya itu tampaknya memercayai Khan, mengangguk sedikit. Maya menatap Khan dengan pandangan mencela, seolah mengutuk kebohongannya, tetapi Khan tetap pada pendiriannya dengan percaya diri. Lagipula, bukankah itu hanya nama panggilan yang mereka berikan kepada diri mereka sendiri?

“Jadi,” Khan memulai, “menurut apa yang dikatakan orang ini, Anda berasal dari milisi lokal di kota perbatasan, dan tidak biasa bagi Anda untuk pergi sejauh ini. Apakah ada sesuatu yang terjadi?”

“Terjadi? Tentu saja ada sesuatu. Saat ini, jarang sekali tidak terjadi apa-apa.”

“Apa maksudmu?”

“Seperti yang kukatakan. Seperti yang kusebutkan sebelumnya, situasi di utara saat ini cukup kacau. Beberapa orang gila menyatakan diri sebagai penguasa baru di utara. Seluruh kota dan perkebunan dihancurkan dalam semalam…”

“Masalah sebenarnya adalah para bandit! Mereka yang sebelumnya tidak berani mendekati daerah ini tiba-tiba memperluas wilayah mereka!”

Mendengarkan dengan tenang perkataan lelaki paruh baya itu, seorang lelaki muda tiba-tiba meledak marah.

Khan hanya mengangguk acuh tak acuh, memberi isyarat padanya untuk melanjutkan.

“Kota perbatasan dulunya merupakan semacam zona aman, tempat para bandit tidak berani mengamuk. Mereka tahu lebih baik daripada mengganggu kami. Namun, tak lama kemudian kepala kota….”

“Berhenti!”

Suara marah lelaki paruh baya itu mengubur kata-kata pria muda itu.

Pria muda itu, yang dimarahi, tampak lesu, bahunya terkulai, dan pria paruh baya yang menegurnya pun tampak tidak senang pula.

“Sepertinya ada masalah,” pikir Khan, menyadari suasana samar antara pria muda dan setengah baya itu. Mungkinkah ini terkait dengan “kelainan utara” yang disebutkan Jerome?

“Ngomong-ngomong. Situasi di utara akhir-akhir ini serius. Aku tidak akan menghentikanmu untuk melanjutkan urusanmu, tetapi akan lebih bijaksana jika berhati-hati.”

“Terima kasih atas sarannya. Jadi, mengapa kamu datang jauh-jauh ke sini?”

“Baru-baru ini, segerombolan bandit berkerudung hitam melewati kota perbatasan. Kami sedang mengejar mereka. Apakah Anda melihat mereka?”

“Kami berhasil.”

Atas aba-aba Khan, Ron mengeluarkan tudung hitam berlumuran darah dari ranselnya, peninggalan seorang bandit yang ditebas kapak Khan.

“Anda sudah menemuinya!”

“Ya. Tapi mengejar mereka mungkin bukan ide yang bijak. Mereka sudah lama pergi sekarang.”

“…Begitukah.”

Read Web ????????? ???

Lelaki paruh baya itu memandangi kap mesin itu dengan ekspresi penuh teka-teki, lalu diam-diam membalikkan kudanya.

“Ikuti aku. Rasanya tidak cukup sebagai hadiah karena telah berurusan dengan mereka berdua atas namaku, tapi aku akan membantumu melewati gerbang itu secara langsung.”

*

*

*

Pria paruh baya itu, yang memperkenalkan dirinya sebagai Gion, menepati janjinya.

Berkat penanganannya terhadap berbagai verifikasi identitas di gerbang, perjalanan mereka dipercepat secara signifikan.

Khan menyadari kehadiran Ron tampaknya meredakan kecurigaan secara signifikan.

“Dulu saya juga seorang tentara bayaran. Bekerja selama sekitar sepuluh tahun sebelum pensiun di kota perbatasan. Tidak ada bukti yang lebih baik dari kata-kata saya di kota perbatasan selain seorang teman yang telah aktif lebih lama dan masih dalam kondisi prima.”

“Heh, lihat? Aku memang seperti itu, Khan.”

“Meskipun dia mungkin agak terlalu cerewet yang bisa mengikis harga dirinya, di Argon, dia adalah salah satu tentara bayaran terbaik yang bisa kamu temukan.”

“Apa yang kamu katakan, Gion!”

Saat canda tawa sepele terjadi, ketegangan dalam kelompok pun berangsur mereda.

Akan tetapi, para tentara bayaran muda di bawah pimpinan Gion nyaris tak memperdulikan Khan dan kelompoknya, bukan karena canggung tetapi sepertinya karena tidak nyaman.

‘Apa peduliku.’

Khan memutuskan untuk mengabaikannya, karena mereka sudah mendekati kota perbatasan yang cukup dekat sehingga bisa terlihat. Oleh karena itu, akhir dari kebersamaan yang tidak mengenakkan itu sudah dekat.

“Kita akan segera melihatnya. Di sana.”

“Wow…”

Bereaksi terhadap perintah Gion, Jan berseru keheranan saat melihat bagian luar kota perbatasan itu.

Khan dapat memahami reaksi tersebut. Dikelilingi oleh penghalang yang lebih tinggi darinya dan diselingi dengan menara pengawas, kota perbatasan tersebut tampak dijaga dengan baik, yang menunjukkan banyaknya mata yang waspada.

Terlebih lagi, parit membentang di sekeliling barikade eksternal, yang menunjukkan bahwa menjebolnya akan menjadi tantangan besar.

Gerbang kayu itu kokoh, seolah-olah bahkan beberapa orang kuat pun tidak dapat memaksanya terbuka.

Namun, yang paling menonjol adalah orang-orang berbaju besi lempeng yang menjaga gerbang, menyerupai ksatria.

Biasanya, individu yang berstatus ksatria adalah tuan tanah atau orang kepercayaan bangsawan kota, dan jarang diberi tugas biasa seperti menjaga gerbang.

Oleh karena itu, pemandangan yang tampak seperti para ksatria yang bertugas berjaga membuat Khan merasa agak tidak nyata.

‘Meskipun mereka lebih tampak seperti tentara bayaran berbaju besi.’

Seolah-olah menuntun kelompok itu, Gion memimpin di atas kudanya. Saat mereka mendekat, dan pemandangan kota perbatasan terbentang di balik sosok Gion, dia tersenyum tipis.

“Selamat datang di kota perbatasan, surga bagi para pelancong.”

Only -Web-site ????????? .???